Bosquejos de la Vida de Pablo

Desde Éfeso, Pablo se dirigió a Troas, con el mismo objetivo que siempre tuvo, el de dar a conocer a la gente el camino de la salvación por medio de Cristo. Fue durante su visita a esta ciudad en un viaje anterior que la visión del hombre de Macedonia y el grito implorante, "Ven y ayúdanos", le habían decidido a predicar el evangelio en Europa. Su estancia en Troas fue así acortada, y se le impidió trabajar allí como se había propuesto; pero afirma que ahora se le abrió una puerta del Señor, y puso los cimientos de una iglesia, que aumentó rápidamente. {LP 172.2}

La Primera Epístola a los Corintios fue escrita por el apóstol Pablo durante la última parte de su estancia en Éfeso. Por ninguna iglesia había sentido un interés más profundo ni se había esforzado más que por los creyentes de Corinto. La buena semilla sembrada por él parecía prometer una cosecha abundante; pero el enemigo plantó cizaña entre el trigo, que no tardó en brotar y dar sus malos frutos. El período de ausencia de Pablo fue un tiempo de severa tentación para la iglesia de Corinto. Estaban rodeados de idolatría y sensualismo bajo el aspecto más alegre y seductor. Mientras el apóstol estaba con ellos, estas influencias tenían poco poder. Con su firme fe, sus fervientes oraciones y palabras de instrucción y, sobre todo, su propio ejemplo para inspirar y animar, podían elegir con gusto sufrir aflicción por causa de Cristo, antes que disfrutar de los placeres del pecado. Pero cuando Pablo partiera, los gustos e inclinaciones naturales se impondrían. La educación y los hábitos de una vida no se superan en un día. Poco a poco, muchos se apartaron de la fe. {LP 149.1}

El apóstol había contemplado durante algún tiempo otro viaje misionero. Deseaba visitar de nuevo las iglesias de Macedonia y Acaya, y después de pasar algún tiempo en Corinto, ir a Jerusalén, tras lo cual esperaba predicar el evangelio en Roma. En cumplimiento de su plan, envió a Timoteo y Erasto antes que él a Macedonia; pero sintiendo que la causa en Éfeso todavía exigía su presencia, decidió quedarse hasta después de Pentecostés. Sin embargo, pronto ocurrió un acontecimiento que aceleró su partida. {LP 140.3}

Mientras Apolos predicaba en Corinto, Pablo cumplió su promesa de volver a Éfeso. Había hecho una breve visita a Jerusalén y había pasado algún tiempo en Antioquía, escenario de sus primeras labores. Desde allí había viajado por Asia Menor, visitando las iglesias que él mismo había establecido, y fortaleciendo la fe de los discípulos. {LP 128.2}

La ciudad de Éfeso era la capital de la provincia de Asia y el gran centro comercial de Asia Menor. Su puerto estaba repleto de barcos procedentes de todas las partes del mundo conocido, y sus calles estaban atestadas de gente de todos los países. Por lo tanto, presentaba, al igual que Corinto, un campo misionero favorable. {LP 128.3}

Después de dejar Corinto, la siguiente escena de trabajo de Pablo fue en Éfeso. Se dirigía a Jerusalén para celebrar la fiesta que se acercaba, y su estancia en Éfeso fue necesariamente breve. Discutió con los judíos en la sinagoga, y produjo una impresión tan favorable que se le rogó que continuara sus labores entre ellos. Su plan de visitar Jerusalén le impidió quedarse, pero prometió trabajar con ellos a su regreso. Lo acompañaron a Éfeso Aquila y Priscila, y ahora los dejó para que continuaran la buena obra que había comenzado. {LP 118.1}

Fue en esta época que Apolos, un judío alejandrino, visitó Éfeso. Había recibido la más alta cultura griega, y era un erudito y un orador. Había escuchado las enseñanzas de Juan el Bautista, había recibido el bautismo de arrepentimiento y era un testigo vivo de que la obra del profeta no era en vano. Apolos era un estudioso minucioso de las profecías y un hábil expositor de las Escrituras, que proclamaba públicamente su fe en Cristo, hasta donde él mismo había recibido la luz. {LP 119.1}

Pablo había enviado a Timoteo para que volviera a visitar los lugares de sus anteriores labores, y para que confirmara y estableciera la iglesia de Tesalónica. El informe de Timoteo fue alentador y refrescó el espíritu de Pablo. Por ello, se vio impulsado a escribir a estos amados hermanos. Se nos dan sus primeras y segundas epístolas a la iglesia. Su corazón se inclinaba por el amor a los que habían abrazado la doctrina de Cristo, que los sometía a reproches y persecuciones hasta entonces desconocidos para ellos. {LP 110.1}

Corinto era una de las principales ciudades, no sólo de Grecia, sino del mundo. Situada en un estrecho cuello de tierra entre dos mares, dominaba el comercio de Oriente y Occidente. Su posición era casi inexpugnable. Una vasta ciudadela de roca, que se elevaba abrupta y perpendicularmente desde la llanura hasta una altura de dos mil pies sobre el nivel del mar, constituía una fuerte defensa natural para la ciudad y sus dos puertos marítimos. Corinto era ahora más próspera que Atenas, que en otro tiempo había tomado la delantera. Ambas habían sufrido graves vicisitudes, pero la primera se había levantado de sus ruinas y estaba muy por encima de su anterior prosperidad, mientras que la segunda no había alcanzado su pasada magnificencia. Atenas era el centro reconocido del arte y del saber; Corinto, la sede del gobierno y del comercio. {LP 98.2}

En Berea, Pablo comenzó de nuevo su labor entrando en la sinagoga de los judíos para predicar el evangelio de Cristo. Dice de ellos: "Estos eran más nobles que los de Tesalónica, pues recibían la palabra con toda prontitud, y escudriñaban cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así. Por lo tanto, muchos de ellos creyeron; también de las mujeres honorables que eran griegas, y de los hombres, no pocos." {LP 87.1}

Tras dejar Filipos, Pablo y Silas se dirigieron a Tesalónica. Allí tuvieron el privilegio de dirigirse a una gran multitud de personas en la sinagoga, con buenos resultados. Su presencia evidenciaba el vergonzoso trato que habían recibido recientemente y requería una explicación de lo que habían sufrido. Lo hicieron sin exaltarse a sí mismos, sino magnificando la gracia de Dios, que había obrado su liberación. Los apóstoles, sin embargo, sentían que no tenían tiempo para hablar de sus propias aflicciones. Estaban cargados con el mensaje de Cristo, y profundamente comprometidos con su obra. {LP 81.3}

Día tras día, cuando iban a sus devociones, una mujer con espíritu de adivinación los seguía, gritando: "Estos hombres son los siervos del Dios altísimo, que nos muestran el camino de la salvación." Esta mujer era un agente especial de Satanás; y, así como los demonios se turbaban ante la presencia de Cristo, el espíritu maligno que la poseía se sentía incómodo en presencia de los apóstoles. Satanás sabía que su reino estaba invadido, y tomó esta manera de oponerse a la obra de los ministros de Dios. Las palabras de recomendación pronunciadas por esta mujer perjudicaron la causa, distrayendo las mentes de la gente de las verdades que se les presentaban, y desprestigiando la obra al hacer creer a la gente que los hombres que hablaban con el Espíritu y el poder de Dios estaban movidos por el mismo espíritu que esta emisaria de Satanás. {LP 74.2}

Al día siguiente de la lapidación de Pablo, los apóstoles abandonaron la ciudad, según la indicación de Cristo: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a otra". Partieron hacia Derbe, donde sus labores fueron bendecidas, y muchas almas fueron llevadas a abrazar la verdad. Pero tanto Pablo como Bernabé volvieron a visitar Antioquía, Iconio y Listra, los campos de trabajo donde habían encontrado tanta oposición y persecución. En todos esos lugares había muchos que creían en la verdad; y los apóstoles sintieron que era su deber fortalecer y alentar a sus hermanos que estaban expuestos al reproche y a la amarga oposición. Estaban decididos a atar firmemente la obra que habían hecho, para que no se desviara. Se organizaron iglesias en los lugares mencionados, se nombraron ancianos en cada una de ellas y se estableció en ellas el orden apropiado. LP 62.2

Luego los apóstoles visitaron a Iconio. Este lugar era un gran recurso para los buscadores de placer, y las personas que no tenían ningún objetivo particular en la vida. La población estaba compuesta por romanos, griegos y judíos. Los apóstoles, al igual que en Antioquía, empezaron a trabajar en las sinagogas para su propio pueblo, los judíos. Tuvieron un gran éxito; tanto los judíos como los griegos aceptaron el evangelio de Cristo. Pero aquí, como en otros lugares donde los apóstoles habían trabajado, los judíos incrédulos comenzaron a oponerse desmedidamente a los que aceptaban la verdadera fe, y, en la medida de sus posibilidades, influyeron en los gentiles contra ellos. 

Los apóstoles y discípulos que salieron de Jerusalén durante la feroz persecución que se desató allí después del martirio de Esteban, predicaron a Cristo en las ciudades de los alrededores, limitando sus labores a los judíos hebreos y griegos. "Y la mano del Señor estaba con ellos; y un gran número creyó y se convirtió al Señor". Cuando los creyentes de Jerusalén oyeron las buenas noticias, se alegraron; y Bernabé, "hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe", fue enviado a Antioquía, la metrópoli de Siria, para ayudar a la iglesia de allí. Allí trabajó con gran éxito. Como la obra aumentaba, solicitó y obtuvo la ayuda de Pablo; y los dos discípulos trabajaron juntos en esa ciudad durante un año, enseñando al pueblo y aumentando el número de la iglesia de Cristo. {LP 40.1}

Los judíos estaban completamente sorprendidos y confundidos por la conversión de Pablo. Conocían su posición en Jerusalén, y sabían cuál era su principal misión en Damasco, y que estaba armado con una comisión del sumo sacerdote, que le autorizaba a tomar a los creyentes en Jesús y a enviarlos como prisioneros a Jerusalén; sin embargo, ahora lo veían predicando el evangelio de Jesús, fortaleciendo a los que ya eran sus discípulos, y haciendo continuamente nuevos conversos a la fe a la que antes se había opuesto tan celosamente. Pablo demostró a todos los que le escucharon que su cambio de fe no fue por impulso ni por fanatismo, sino que se produjo por una evidencia abrumadora. {LP 33.1}

La mente de Saulo se vio muy conmovida por la muerte triunfal de Esteban. Se vio sacudido en sus prejuicios; pero las opiniones y los argumentos de los sacerdotes y gobernantes lo convencieron finalmente de que Esteban era un blasfemo; que el Jesucristo que predicaba era un impostor, y que los que ejercían los oficios sagrados debían tener razón. Siendo un hombre de mente decidida y fuerte propósito, se volvió muy amargo en su oposición al cristianismo, después de haber establecido completamente en su mente que las opiniones de los sacerdotes y escribas eran correctas. Su celo le llevó a dedicarse voluntariamente a perseguir a los creyentes. Hizo que hombres santos fueran arrastrados ante los concilios, y que fueran encarcelados o condenados a muerte sin evidencia de ninguna ofensa, excepto su fe en Jesús. De carácter similar, aunque en una dirección diferente, fue el celo de Santiago y Juan, cuando habrían llamado al fuego del cielo para consumir a los que despreciaban y despreciaban a su Maestro. {LP 21.1}

Saulo de Tarso era un judío, no sólo por su ascendencia, sino por los lazos más fuertes de la formación de toda la vida, la devoción patriótica y la fe religiosa. Aunque era un ciudadano romano, nacido en una ciudad gentil, fue educado en Jerusalén por los más eminentes rabinos, y diligentemente instruido en todas las leyes y tradiciones de los Padres. Así, compartió, en la mayor medida, las esperanzas y aspiraciones, el elevado orgullo y el prejuicio inflexible de su nación. Declara haber sido "un hebreo de los hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que está en la ley, irreprochable". Los líderes judíos lo consideraban un joven de gran promesa, y se abrigaban grandes esperanzas respecto a él como defensor capaz y celoso de la antigua fe. {LP 10.1}

Narrado por Carolina, presentamos el libro Bosquejos de la Vida de Pablo en español. El libro fue escrito por Elena G. White y publicado originalmente en 1883.