OK COOL

Die gamescom 2024 liegt in unser aller Rücken und war aufregend, bunt, verschwitzt und anstrengend wie all die Jahre davor auch. Neben schönen Begegnungen mit vielen HörerInnen von OK COOL, konnte Dom Schott aber auch einige Spiele ansehen und ausprobieren, die ihn begeistert haben - und um genau diese Titel soll es heute gehen. Dom hat vier Spiele aus seinem gamescom-Highlight-Zettelchen auserwählt und Kontakt zu ihren EntwicklerInnen aufgenommen. In dieser Folge führt er uns von Spiel zu Spiel und trifft die Menschen, die all diese Titel zusammengebastelt haben. "Hätte er nicht vor Ort direkt Interviews führen können?" fragt sich nun vielleicht der ein oder andere da draußen - die Antwort buchstabiert Dom mit gamescom-Schweißperlen und gebrochenen Stimmbändern selbst: "omg nein".

Die deutsche Spieleindustrie kann auf eine lange und bunte Geschichte zurückblicken, die bis heute große Klassiker wie auch experimentierfreudige, kleine Indies hervorgebracht hat. Fast alle Bundesländer stellen jährlich Fördertöpfe zur Verfügung, über ein dutzend Hochschulen und Universitäten bilden in umfangreichen Studiengängen den Nachwuchs aus und in jeder größeren Stadt gibt es Networking-Events, Spielkultur-Festivals und andere Möglichkeiten zum kreativen Austausch. Das ist allerdings nur eine Seite der berühmten Medaille: Besagte Fördertöpfe sind zu klein, von Bürokratie blockiert oder ohne Vorwarnung im Voraus leer. Gehaltsniveaus bewegen sich im Vergleich zur beachten Tech-Branche weit unter dem Durchschnitt, mit riesigen Unterschieden innerhalb unterschiedlichster Arbeitsbereiche wie Art Design und Programmierung. Überstunden und Crunch gehören trotz Arbeitsschutzgesetzen noch immer zum Arbeitsalltag vieler Studios, Kündigungswellen fegen regelmäßig durch die Sitzreihen, die KI-Bedrohung stellt zukünftige Arbeitsplätze in Frage und schwelender Sexismus wird aus Angst vor Repression vertuscht. Mit anderen Worten: Ja, die deutsche Spielebranche pulsiert, aber sie kämpft gleichzeitig auch mit vielen Problemen. Nicht unbedingt lösen, aber zumindest auffangen und bearbeiten könnte diese Probleme eine Gewerkschaft für die deutsche Spielebranche, die sich spezifisch und informiert mit den Konflikten innerhalb der Industrie auskennt und Betroffene in ihren Rechten als Arbeitnehmer stärken kann. Davon sind einige Entwickler überzeugt - und sie wollen nun in enger Zusammenarbeit mit der Ver.di endlich die Gründung einer Gewerkschaft anschieben, die als starke Lobby für deutsche EntwicklerInnen agieren kann. Zu diesen Gründerköpfen gehört auch Rüdiger Brandis, der im Gespräch mit Dom Schott die Ziele dieser frischen Initiative vorstellt, die Vorzüge einer Gewerkschaft nochmals niedrigschwellig erklärt und analysiert, warum es bisher noch keinen Vorstoß dieser Art erfolgreich gegeben hat.

Vivien Faber macht das, wovon viele Menschen träumen: Sie vertont ganz unterschiedliche Charaktere in Videospielen, Filmen und Animes. Außerdem hat sie nun ganz frisch ihr Germanistik-Studium beendet, um in Zukunft nicht nur zu sprechen, sondern auch zu schreiben - und zwar Drehbücher. So schön ihr Job auch klingt, so sehr wird er durch den technologischen Fortschritt bedroht: Die neuen Möglichkeiten der KI könnten Synchronsprecherinnen wie sie aus ihrer eigenen Branche vertreiben. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott ordnet Vivien Faber diese Bedrohungslage durch KI für sie und ihre KollegInnen ein. Außerdem erzählt sie, wie sie eigentlich zu diesem Job gefunden hat, wie ein Sprechtraining aussieht und wie sie über InfluencerInnen denkt, die wegen ihrer Bekanntheit immer häufiger für Sprechrollen gecastet werden.

Hardy Heßdörfer und Dom Schott teilen sich eine Gemeinsamkeit: Beide haben einen Podcast über Videospiele und beide haben eine Zeitschrift über ihr Lieblingshobby herausgebracht. Während Dom Schotts Heft in Eigenregie und reichlich experimentell entstand, arbeitete Hardy Heßdörfer mit den Profis des Return-Magazins zusammen, um ein dickes Sonderheft über die besten Point'n'Click-Adventures zu drucken. Das Ergebnis ist 151 Seiten dick, kostet 11€ und hat Dom schon den ein oder anderen Schmökerabend beschert. Und genau deswegen hat er Hardy Heßdörfer eingeladen, um mit ihm über die Entstehung des Heftes, Auswahl der Spiele, Layout-Entscheidungen und vieles, vieles mehr zu sprechen. Es war gemütlich, interessant und unterfränkischer, als erwartet.

Vor ziemlich genau zehn Jahren entschloss sich Stefan Vogt, der eigentlich im Sales-Bereich weit weg von der Spielebranche arbeitet, ein kleines Experiment zu wagen: Er wollte ein Textadventure programmieren, ganz alleine, einfach so und dann mal schauen, wie weit er damit kommt. Daraus entstand das Spiel Hibernated, das bald viele Textadventure-Fans in kleine Begeisterungsstürme ausbrechen ließ. Plötzlich war Stefan Vogt Textadventure-Entwickler, dessen Fans bald schon nach Nachschub verlangten. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Stefan Vogt von seiner ungewöhnlichen Liebe für ein altes Genre und wie er versucht, moderne Textadventures für einen modernen Spielemarkt zu entwerfen - ohne dabei alte Fans dabei zu verprellen. Außerdem erklärt er, warum er sich dazu entschlossen hat, seine Spiele nicht nur gratis anzubieten, sondern außerdem gemeinsam mit einem guten Freund Boxed Versions seiner Spiele zu produzieren, also hochwertige Spielepackung inklusive Handbücher, Artwork-Heftchen und Disketten (!).

Das Anno-Franchise gehört zu den ganz großen Prominenten der deutschen Spielebranche und des Genres der Aufbausimulationen. Seit den 1990ern dürfen SpielerInnen in die Kolonialismus-Stiefelchen schlüpfen und quasi-fiktive Kontinente zum Baugebiet für ihre Städte und Wirtschaftszentren krönen. Anno 1800 ist der aktuell neuste Teil der Reihe, erschien 2019 und hat seitdem seine industrielle Spielwelt mit Season Passes und dutzenden Erweiterungen erweitert. Dom Schott hat sich in der Vergangenheit viel mit dem Geschichtsbild dieses Spiels auseinandergesetzt, aber längst nicht mehr die Übersicht über alle Neuerungen und Erweiterungen, die der Titel in den letzten fünf Jahren erhalten hat. Das will er nun ändern: Gemeinsam mit der Anno-Auskennerin Geraldine Hohmann von der GameStar will er eine ganz neue, frische Partie starten und die Siegbedingungen erfüllen, die ihm Geraldine in diesem Vorgeplänkel verkündet. Außerdem stöbern die beiden durch die wichtigsten DLCs, die seit Release für Anno 1800 erschienen sind und beraten, welche wirklich wichtig für die Nachholaktion sind – und welche nicht. Setzt die Segel, ein ganz besonderes Abenteuer wartet!

Nach einem proppevollen Monat und einigen Tagen mehr meldet sich Dom Schott mit einem kleinen Update aus der Welt von OK COOL zurück, das sich um die diesjährige gamescom, neue Pläne für ein neues OKCOOL-Heft und einige andere Dinge dreht. Also, Lauscher auf, Augen zu und ab geht die Audio-Reise!

Michael Kargs Arbeit wird von Zehntausenden gesehen, denn der Grafikdesigner hat gemeinsam mit seinem Team bei Giants Software das Artwork des neuen Landwirtschafts-Simulators entworfen - dieses Spiel, in dem man mit dem Traktor über das Feld fährt. Genau, das Ding, das trotz der einfachen Spielformel ein kommerzieller Riesenerfolg für das Studio aus Erlangen ist - und Michael Karg ist mittendrin dabei. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt er von seiner Arbeit an dem Cover, übt Stilkritik am Logo von OK COOL und verrät, woher seine Liebe zu Franken kommt - seine Heimat, die er bis heute kaum verlassen hat.

Jennifer und Björn Pankratz prägten über zwei Jahrzehnte lang mit ihrem Studio Piranha Bytes die deutsche Spielebranche: Gothic, Risen, Elex - kernige Rollenspiele mit derbem Humor und kantigen Charakteren, die zwar nicht immer kommerzielle Riesenerfolge wurden, aber von einer treuen Fan-Community bis heute geliebt und zelebriert werden. Der "Ruhrpott-Charme" galt als das Markenzeichen des Entwicklerteams mit Sitz in Essen. Und dann die Schlagzeilen Anfang 2024: Piranha Bytes, das seit 2019 zum Studio-Portfolio von THQ Nordic gehörte, ist Geschichte. Das Studio geschlossen, alle MitarbeiterInnen entlassen, ein prominentes Kapitel der deutschen Spielebranche beendet. Für Jennifer und Björn Pankratz bedeutete dies die Chance, noch einmal ganz neu anzufangen. Und so gründeten sie gemeinsam Pithead Studios, ein neues Studio, das in Zukunft Indies machen will - "mit kleineren, aber umso immersiveren Spielwelten", wie sie ankündigen. Nun hat sich das Duo mit Gastgeber Dom Schott getroffen, um über ihre Pläne für die Zukunft zu sprechen: Es geht um die Vision für ihre zukünftige Arbeit und warum sie nach dem Ende von Piranha Bytes nicht einfach alles hingeworfen haben. Außerdem blicken sie auf die Zeit bei Piranha Bytes zurück, sinnieren über Lektionen, die sie gelernt haben, sprechen über die Rolle von KI-Tools für ihre eigenen Projekte und vieles, vieles mehr.

Eines direkt vorneweg: Es ist wirklich beeindruckend, was Nastassja Köhler in ihrem Arbeitsleben bisher erreicht hat. Mehrere Firmengründungen in der Veranstaltungsbranche, die auch die Lockdowns überstanden haben, die Neuerfindung professioneller Cosplay-Promotion - und den Abschlussball ihrer Schule hat sie auch noch organisiert, um nur ein paar Beispiele zu nennen.. Kein Scherz: dieses Gespräch mit Dom Schott steckt voller kleiner und großer Geschichten, die aufmerksame HörerInnen fragen lassen: Wie schafft man all das, ohne sich kaputtzuarbeiten? Genau das ist eine der Fragen, die Gastgeber Dom Schott stellt. Nastassja Köhler hat darauf eine Antwort und erzählt drumherum von dem, was sie antreibt, ihren Umgang mit Rückschlägen - und wann sie dann doch merkte, dass alles ein bisschen zu viel wird.

Lukas Büffel ist VFX Artist, kennt sich also hervorragend mit Spezialeffekten aus und weiß, was er tun muss, damit auch die kleinsten Bewegungen und Details in einem Spiel hübsch aussehen. Dieser Job führte ihn in der Vergangenheit zum Branchenkoloss Goodgame, einigen anderen, kleineren Studios und schließlich, ganz frisch, zu Tiny Roar in Hamburg. Während dieser Reise machte Lukas Büffel aber noch mehr, als nur Spezialeffekte: Er entwickelte dutzende eigene, kleine und experimentierfreudige Spiele, die auch auf der Playdate-Konsole erschienen - ein Handheld mit Kurbel. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Lukas von seinem eigenen, bunten Portfolio, dem Wert von Experimentierfreudigkeit in der Spieleentwicklung und wie er sich inmitten einer Branche fühlt, die regelmäßig von Turbulenzen durchgeschüttelt wird.

Regina Reisinger gründete 2020 gemeinsam mit einem Mitstreiter das Entwicklerstudio Microbird Games, um eine ehrgeizige Idee umzusetzen: Ein Spiel zu machen, das Legend of Zelda, Persona und Österreich zusammenbringt. Daraus entstand nach vierjähriger Arbeit, vielen Überstunden und Schweiß schließlich Dungeons of Hinterberg, das Ende Juli erscheinen wird. Gastgeber Dom Schott hat die Demo dieses ungewöhnlichen Spiels ausprobiert und anschließend Regina Reisinger vor sein Mikrofon eingeladen. Gemeinsam sprechen sie über Österreich als Schauplatz für ein Action-Rollenspiel, die fordernde Entwicklungszeit und die kräftezehrende Suche nach einem Publisher.

Rahel Schmitz dürften viele Menschen als Mitglied des Retrogames-Podcasts Stay Forever kennen, den sie seit über zwei Jahren fachkundig verstärkt. Dabei gibt es noch so viel mehr Dinge, für die man Rahel Schmitz kennen könnte, oder mindestens: sollte. Die studierte Literaturwissenschaftlerin schreibt zum Beispiel regelmäßig Filmkritiken, engagiert sich bei der "Deutschen Lovecraft Gesellschaft" und kennt sich ganz nebenbei hervorragend in der Welt des Horrors aus - vom Buch über den Film bis, natürlich, zum Spiel. Mehr als genug Stoff also für ein gemütliches Gespräch mit Gastgeber Dom Schott, der mit seinem Gast eine Rundreise durch die Vergangenheit, das Rheinland, das Horrorspielregal und das Leben in der Selbstständigkeit unternimmt. Geradezu gruselig (HA!), wie schnell die Zeit bei diesem Plausch verging.

Spec Ops: The Line gilt als eines der Vorzeigebeispiele der deutschen Spielebranche - und das aus gutem Grund: Der Deckungsshooter von 2012 dreht sich um ein fiktives Katastrophenszenario im Nahen Osten, das ein kleines, amerikanisches Einsatzteam an den Rand seiner Kräfte treibt. Der Titel gilt außerdem als eines der wenigen wahren Antikriegsspiele. Jörg Friedrich hat unter anderem als Level Designer an diesem Spiel gearbeitet und alle Höhen und Tiefen der jahrelangen Entwicklung erlebt. Daher ist es ganz besonders toll, dass ausgerechnet er sich die Zeit genommen hat, Dom Schott auf seiner Reise zurück in die Vergangenheit zu begleiten und dabei allerlei Schwenks aus der turbulenten Entwicklung an Spec Ops: The Line preiszugeben. Es wird aufregend!

"Haselnuuuss" nennt sich die Streamerin, die sich vor rund vier Jahren ein Herz genommen und ihren allerersten Livestream gestartet hat. Leicht fiel ihr das nicht, denn noch zu Schulzeiten hatte sie mit Mobbing-Erfahrungen zu kämpfen, die ihr viel Respekt vor dem Rampenlicht eingebläut haben. Trotzdem wagte sie den Sprung ins kalte Wasser - und wurde dafür belohnt. Mehr und mehr Menschen entdeckten in den letzten Jahren ihre Streams, die thematisch eine enorme Bandbreite anbieten. Auch Dom gehörte hin und wieder zu den ZuschauerInnen, bis er Haselnuuuss nun endlich zu sich vor das Mikrofon eingeladen hat. Im Gespräch geht es um die Karriere der Streamerin, den anstehenden großen Schritt in die Selbstständigkeit, Arbeitsstress, Performance-Druck und eine ganze Menge mehr.

Daniel Marx ist Mitgründer des Hamburger Indie-Studios Osmotic, das mit Orwell, die dystopische Simulation eines Überwachungsstaates, vor Jahren einen großen Debüt-Erfolg feiern konnte. Jetzt schwingt sich Marx mit seinem Team zum nächsten Projekt, das eine ganz andere Richtung einschlagen will: Closer the Distance, ein Spiel über Trauerbewältigung, das die Reaktion einer Dorfgemeinschaft auf einen plötzlichen Todesfall erlebbar macht. Ähnlich wie bei den Sims-Spielen stehen die zwischenmenschlichen Beziehungen im Vordergrund, die sich dynamisch während der Geschichte verändern - je nach dem, mit welchen Personen wir Zeit verbringen und welche Entscheidungen wir treffen. Klingt nach einer wirklich tollen Idee, die gleichzeitig aber auch nicht mit nur wenigen Worten erklärt werden kann - ein Problem, dass das Marketing des Spiels erschwert. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Daniel Marx von diesen Herausforderungen, von den schwierigsten Entscheidungen seiner Karriere und wie er vor vielen Jahren seinen Einstieg in die Branche bei Daedalic erlebt hat.

Denis Gießler ist Journalist und arbeitet für gleich mehrere Auftraggeber: Bei der TAZ mitgestaltet er als Chef vom Dienst den Online-Auftritt des Nachrichtenportals, für Zeit Online, GameStar und die Titanic schreibt er daneben freiberuflich Texte ganz unterschiedlicher Art. Studiert hat er dabei ursprünglich etwas anderes: Geschichtswissenschaften, eine Parallele zur Biographie des Gastgebers Dom Schott, der die Gelegenheit nutzt, seinen Journalistenkollegen über seine Perspektive auf den Fachjournalismus in Deutschland auszufragen. Außerdem geht es um die Sinn- und Notwendigkeit eines Preises für Spielejournalismus in Deutschland, Leben in Leipzig - und peinliche Pitchmails aus der Vergangenheit.

Outer Wilds war 2019 die große Überraschungssensation im Spielregal: Ein SciFi-Rätselspiel mit einem einzigartigen spielmechanischen Twist, charakterstarken NPCs und einfallsreichen Planetenwelten. Auch Dom Schott hat Outer Wilds gespielt - beziehungsweise: es versucht. Bereits zweimal ist er in den letzten Jahren in den digitalen Weltraum aufgebrochen, nur um dann aus ganz unterschiedlichen Gründen doch recht bald wieder zur Erde zurückzukehren, ohne die Credits gesehen zu haben. Nun soll sich alles ändern: Gemeinsam mit Outer-Wilds-Veteranin Helen Krüger bricht er ein letztes Mal zu den Sternen auf, um das Rätsel dieser Welt endlich für sich zu lösen. Im Vorgeplänkel sammelt er Kraft, Mut - und sinniert gemeinsam mit seinem Gast über das Spielecover dieses SciFi-Hits.

Clara Müller ist Entwicklerin aus Hamburg und arbeitet derzeit gemeinsam mit ihrem Team von Pipapo Games (toller Name!) an ihrem großen Debüt: Map Map, ein Spiel über Landschaftskarten, in dem wir mit aufmerksamen Augen eine möglichst detailgetreue Karte erstellen müssten, während wir die Welt einer liebevoll gestalteten Fantasywelt erkunden. Der Protagonist des Spiels ist ein 12-jähriges Kind - aber Map Map ist alles andere, als ein Spiel nur für Kinder. Das findet auch die GameCity Hamburg, die Clara Müller und ihr Team im Rahmen der Prototypen-Förderung nun erst kürzlich ausgezeichnet und mit einem Geldtopf beworfen hat, damit die Entwicklung an dem vielversprechenden Titel weitergehen kann. Für das Gespräch mit Dom Schott schaltet sich Clara Müller von einem Workation-Aufenthalt in Dänemark dazu und erzählt von der Arbeit an dem Spiel, das zur Beschleunigung auf der Überholspur des Erfolgs ansetzt. Außerdem erzählt sie von ihrer konkreten Arbeit, die für Map Map zentral ist, denn Clara ist Environment Artist und muss sich unter anderem Gedanken darüber machen, wie die Welt eigentlich aussehen soll, die auf der Landkarte dokumentiert werden muss.

In dieser monatlichen Rundschau hinter den Kulissen von OK COOL ist eine ganze Menge los: Gastgeber Dom Schott berichtet von gleich zwei neuen Formaten, die den Kosmos von OK COOL in Zukunft ergänzen sollen und verkündet außerdem die Gründung eines neuen Nebenarms seines Projekts: OK COOL History, ein Ort für alles, was mit Archäologie, Geschichte und Videospielen zu tun hat. Außerdem gibt es ein Update zum nächsten Kapitel des 10€-Supporter-Postspiels und generell einfach ganz viel gute Laune!

Lutz Pautke liebt Fußball: Seit Kindheitstagen begleitet er den HSV durch Höhen und Tiefen, besucht Stadionspiele, hat mit den Couch Capitanos einen eigenen Fußball-Podcast und kickt auch selbst hin und wieder das runde Leder. Aber seine Leidenschaft für den Sport reicht noch tiefer: Zusammengerechnet verbrachter er in den letzten zehn Jahren mit allen FIFA-Spielen über 1000 Stunden. Das kann Gastgeber Dom Schott, der zuletzt im Stadion war, als Ziege, Bierhoff und Basler noch aktive Spieler waren, gut nachvollziehen. Ungläubig öffnete sich allerdings sein Mund, als er von einer weiteren Leidenschaft des Lutz Pautke erfuhr: den Football Manager, ein Management-Spiel bestehend aus Excel-Listen und Mailprogrammen, mit dem der Fußballfan seit Release im November 2023 über 200 Stunden verbracht hat. Höchste Zeit, die große Frage zu stellen: Warum?

Anja Gödl gründete gemeinsam mit einigen MitstreiterInnen vor etwas mehr als zwei Jahren die "Ludobande": Ein Zusammenschluss von Studierenden aus ganz unterschiedlichen Universitäten und Fachrichtungen, um gemeinsam über Spiele und Spielkultur diskutieren zu können. Aus diesen Diskussionsrunden ging bereits eine öffentliche Tagung sowie über 100 Literatursalons hervor, zu denen sich die spielbegeisterten AkademikerInnen regelmäßig treffen. Normalerweise findet ein Großteil der Aktivitäten der Ludobande hinter verschlossener Tür und ausschließlich für Mitglieder statt, aber Dom Schott durfte nun dank Anja Gödl einen Blick hinter die Kulissen der studentischen Vereinigung werfen. Die Literaturwissenschaftlerin von der Universität Innsbruck gehört zu den Gründungsmitgliedern und erzählt ausführlich von ihrer Ludobande.

Als der Indie-Entwickler Luca Beisel aus Berlin vor knapp einem Jahr zum ersten Mal bei "OK COOL trifft" saß, befand er sich an einem wichtigen Punkt seines beruflichen Lebens: Damals wusste er bereits, dass er mit seinem Roguelite Rogue Voltage auf einer vielversprechenden Spiel saß. Wie aber damit weitermachen? Einen Publisher suchen? Ein Team zusammenstellen? Oder doch weiter alles in Eigenregie machen? Damals waren all das noch Fragezeichen im Gespräch mit Dom Schott. Mittlerweile ist Rogue Voltage auf Steam erschienen und scheint, sein Publikum erfolgreich gefunden zu haben. Ein guter Zeitpunkt also, auf die letzten Monate im Leben des Indie-Entwicklers zurückzublicken und zu erfahren, an welchen Stellen sich Luca Beisel wie entschieden hat - und warum.

Achtung, es wird mal wieder scheißegruselig! Das zumindest versprechen fast alle Tests, Bestenlisten und Gassengerüchte, die jemals um Silent Hill 2 herum entstanden sind. Ja, dieser Horrortitel wird regelmäßig und seit seinem Release im September 2001 als eines der besten Spiele genannt, die je erschienen sind. Ziemlich Ansage, ziemlich hohe Erwartungshaltung – und ziemlich viel Vorfreude im Kopf von Dom Schott, der sich nun aufmacht, diesen Klassiker zum allerersten Mal zu spielen, originalgetreu auf PS2 und in den Schulferien. Begleitet wird er dabei von Horror-Expertin Sina, die das Silent-Hill-Franchise ganz hervorragend kennt. In diesem Vorgeplänkel tauschen sich die beiden über Horror, Hype und letzte Tipps aus, bevor es dann für Dom losgeht Richtung Gruselstadt.

Eigentlich wollte Dom Schott auch dieses Jahr wieder nach Berlin reisen, um das experimentierfreudig-abgefahrene Spielkulturfestival Amaze zu besuchen. Dann aber wurde sein Kater krank - und statt wie geplant vor Ort mit Indie-EntwicklerInnen über ihre Spiele zu sprechen, musste er gemeinsam mit dem Patienten zuhause bleiben. Dank der Kraft des Internets fiel der Amaze-Besuch allerdings trotzdem nicht ins berühmte Wasser! In dieser Folge gibt sich Dom Schott gemeinsam mit euch der Illusion hin, eben doch nach Berlin gefahren zu sein und vor Ort Spiele ausprobiert zu haben. Er berichtet euch von seinen Entdeckungen - und trifft während seines (digitalen) Spaziergangs über das Messegelände sogar einen Überraschungsgast, mit dem er über die Amaze und die besonderen Momente plaudert, die dieses Event für BesucherInnen bereithalten kann.

Marco Burri würde sich selbst wohl nie als "Revoluzzer" beschreiben und doch passt der Titel gut zu dem, was er mit seinem Spiel "Of Life and Land" versucht hat: Das Genre der gemütlichen Aufbausimulationen auf einen neuen Level zu heben und um eine Idee zu bereichern, die es so noch nicht gegeben hat. In seinem Spiel ist Flora und Fauna nicht nur hübscher Hintergrund und Ressourcenquelle, sondern ein indirekter Mitspieler. Genauso wie unsere Siedlung und ihre Bewohner bestimmte Bedürfnisse hat, stellen auch die Tiere und Pflanzen der Spielwelt Ansprüche an ihre Umwelt, um überleben zu können. Im Spielverlauf können wir immer wieder neu entscheiden, wie viel Rücksicht wir auf die Natur nehmen wollen, ob wir im Einklang mit der Tierwelt leben oder auch den letzten Rothirsch jagen, bis wir die Welt in eine industrielle Einöde verwandelt haben. Nichts davon wertet das Spiel als moralisch gut oder schlecht - sondern konfrontiert uns lediglich mit den knallharten Konsequenzen unserer Entscheidungen.

Viel ist passiert seit dem letzten Update rund um die Welt von OK COOL: Dom Schott hat nicht nur erfolgreich den Wohnort gewechselt (immer noch Hamburg, aber woanders jetzt), sondern auch den heimischen Hall bekämpft und die ersten ambitionierten Projekte des Jahres veröffentlicht. Eine Auswertung des Feedbacks gibts hier - außerdem die Rückkehr von Lea Irion, den Startschuss des Postspiels für alle besonders großzügigen Supporter und noch so einiges mehr.

Ein weiteres Mal ist der wichtigste Branchenpreis der deutschen Spieleindustrie erfolgreich über die gut ausgeleuchtete Bühne in München gerollt und kürte junge, neue und alteingesessene Studios mit Preisen und Applaus. Dieses Spektakel hat Dom Schott zum Anlass genommen, möglichst vielen der PreisträgerInnen ein Mikro unter die Nase zu halten und zu fragen: Na, wie isses? Die Antwort auf diese (und ja, auch noch weitere Fragen) könnt ihr in dieser Spezialfolge von "OK COOL trifft" anhören, in der jedes Gewinnerteam des DCP 2024 gelandet ist, das nicht schnell genug vor Dom Schotts Mikrofonarm davonlaufen konnte. War schön!

Die iii-Initiative ist eine neue Spielekonferenz, die anders sein will als die anderen: Kurz, prägnant, ohne Werbung, lange Moderationen oder unangenehm einstudierte Gags. Stattdessen: Spiele, Spiele, Spiele, allesamt Indies, von der Neuankündigung bis zur DLC-Enthüllung. Zum Zeitpunkt dieses Gespräch ist das Debüt der Initiative und die erste Konferenz keine zwei Wochen her - die Eindrücke bei Chris Wulf, der maßgeblich an der Organisation der Veranstaltung beteiligt war, sind also noch frisch. Perfekt für ein gemütliches Gespräch! Chris Wulf war schon einmal bei Dom Schott zu Gast - und zwar im Juni 2021, als Lockdowns und Corona noch die alltäglichen Gespräche beherrschten. Seitdem hat sich im Leben des Tausendsassas viel getan und auch darüber wird sich das Duo austauschen. Der Themenstrauß ist also mal wieder so bunt, wie er im Frühling nur sein könnte (Gesundheit an alle Allergie-Menschen).

Eines Dienstagabends sind die Symptome plötzlich wieder da: Niedergeschlagenheit, Traurigkeit, ein Hauch Melancholie, wie aus dem Nichts. Dom Schott weiß, was er da fühlt - es sind die Ausläufer einer Depression, die ihn seit vielen Jahren begleitet, wie Millionen andere Menschen auch. Aus diesem Moment der Niedergeschlagenheit heraus, kommt ihm eine Idee: Er öffnet Steam, den größen Marktplatz für Computerspiele und gibt in das Suchfeld "Depression" ein. Es ist der Auftakt zu einer Audio-Reise in die Welt der Mental-Health-Games, die ihr hier Schritt für Schritt begleiten könnt - und von der Dom zu Beginn selbst noch nicht wusste, wo, wann und bei wem sie einmal enden würde. Diese Audio-Doku wurde ermöglicht durch den Support der über 800 Menschen, die OK COOL bei Steady unterstützen. Das allergrößte Dankeschön dafür - und wenn ihr dazugehören und ganz nebenbei viele weitere, ungewöhnliche Podcastformate über Spielekram freischalten wollt, könnt ihr das hier.

René Rother hat geschafft, was für viele EntwicklerInnen eine der größten Herausforderungen ihrer Karrieren bedeuten kann: Er hat ein Spiel entwickelt und erfolgreich veröffentlicht. Es heißt Children of the Sun, ein 3D-Puzzler mit Scharfschützengewehr (ja wirklich), das schon vor Release bei einigen großen Redaktionen hervorragende Reviews herauskitzeln konnte. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt René von der ungewöhnlichen Entwicklung seines ungewöhnlichen Spiels, von kritischen Stimmen und wie er mit patzigen Reviews umgeht. Dom unterdessen verwechselt Göttingen mit einer ähnlich klingenden Stadt in Süddeutschland (ja wirklich, hört einfach die Folge).

Annika Maar ist die Gründerin des Berliner Entwicklerstudios Happy Broccoli Games und hat neben ihrer sonstigen Arbeit als Chefin in rund sechs Monaten ein Spiel entwickelt - nicht (nur) aus reiner Begeisterung heraus, sondern als Notfallplan für ihr Team, das dringend den Geldfluss hochschrauben musste. Aus diesem Projekt ist nun ein ausgewachsenes Detektiv-Spiel geworden: Duck Detective: The Secret Salami. Und die Demo lässt erahnen: Das Ding ist richtig gut geworden. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Annika von ihrem 6-Monats-Projekt, große Erfolge, die sich erst später auszahlen und die Herausforderungen, die die Führung eines Entwicklerstudios mit sich bringen. (Außerdem erzählt Dom von einem Kleiderschrank, den er KURZ vor dem Gespräch zusammengebaut hat. Es war alles sehr aufregend.)

Simon Trümpler ist VFX-Artist aus Leidenschaft: Schneespuren, Feuerlodern, Sandstürme und Abwasser gehören zu den Arbeitsfeldern, mit denen er sich bei der Spieleentwicklung beschäftigt - wenn all diese Details toll und glaubwürdig aussehen, dann hat er seinen Job gut gemacht. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Simon aus seinem Arbeitsalltag, erinnert sich an prägende Spieleffekte, die ihn bis heute begeistern und erklärt, warum er so stolz auf eine ganz besondere Abflussrohr-Animation ist. Außerdem berichtet Simon von dem Spiel, das er momentan als Nebenbei-Projekt ganz alleine entwickelt: Cozy Space Survivor, ein gemütliches Weltraumspiel-Roguelite mit ganz viel Herz.

Als Katharina im Herbst 2022 zuletzt bei OK COOL zu Gast war, lenkte sie noch als leitende Redakteurin die Geschickte des traditionsreichen Spielemagazins N-Zone. Wie ihre Mitstreiter im Zeitschriftenregal kämpfte sie auch dort gegen sinkende Auflagen, schrumpfenden Spielraum und viel, viel Stress. Und dann hat sie einen Schlussstrich gezogen. Nun ist Katharina Pache Design-Studentin, teilt sich mit anderen Studierenden den Hörsaal und bereitet sich auf Abschlussarbeiten vor. Alles ein bisschen ungewohnt, aber alles auch ziemlich aufregend. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt sie von dieser Entscheidung, ihren letzten Tagen in der Spieleredaktion und wie ihr das neue Leben nun gefällt.

Friedemann Allmenröder hat geschafft, wovon viele EntwicklerInnen träumen: Mit dem eigenen Spiel einen überraschenden Verkaufserfolg hinlegen. Und in diesem Fall ist "überraschend" wirklich ernst gemeint und keine PR-Floskel: Sein Spiel Summerhouse erreichte kurz vor Release 70.000 Wunschlisten - und setzte innerhalb der ersten Woche nach Release 100% dieser Wunschlistenplatzierungen in echte Verkäufe um. Das ist schon ziemlich abgefahren und ein Grund von vielen, warum Gastgeber Dom Schott den Indie-Entwickler aus Berlin zum Gespräch eingeladen hat. Und so erzählt Friedemann vor dem Mikrofon von der Spielidee hinter Summerhouse, wie ihm dieser Erfolg überhaupt gelingen konnte - und wie der wendungsreiche und steinige Weg aussah, den der Entwickler erst einmal zurücklegen musste, um überhaupt mit der Arbeit an seinem Cozy Game anfangen zu können.

Es ist eines der ganz großen (Wortspiel!) Versäumnisse in der Spielographie von Dom Schott: Shadow of the Colossus, das ungewöhnliche Rollenspiel aus dem Jahr 2006, das damals als Vorzeigebeispiel für den Schlachtruf "Videospiele sind Kunst" herhalten musste. Und das nicht ohne Grund: Minimalistisches Game Design, dafür umso größere Kolosse, eine weitläufige Spielwelt und ganz viel Drama. Das zumindest hat er bisher von diesem Spiel gehört - mehr nicht. Zeit, das zu ändern! Gemeinsam mit dem Colossus-Liebhaber Christian Kurowski (GameTwo) macht er sich für die Nachholaktion warm, schwärmt vom Spielecover und taucht in alten Spieletests ab.

Neuer Monat, neue Folge "OK COOL packt aus", in der Dom Schott wieder einmal gemeinsam mit euch hinter die Kulissen seines Podcasts blickt. Und dort warten bereits einige Neuigkeiten auf sich, die sich um alte wie neue Formate, das digitale Postspiel und, jawohl, Audio-Dokus drehen! Wer Muße und Zeit hat, kann diese Folge "OK COOL packt aus" übrigens auch auf YouTube ansehen und Dom dabei beobachten, wie er in einer kleinen Vorratskammer steht. Aus Gründen. Erklärt er euch.

Wer sich in der deutschen Film- und Medienbranche aufhält, hat mit großer Wahrscheinlichkeit schon einmal von ihr gehört oder gelesen: Lisa Ludwig war drei Jahre lang Chefredakteurin des VICE-Ablegers Broadly und besetzte danach über zwei Jahre lang die gleiche Position bei dem riesigen Filmmagazin Moviepilot. Nun, im Januar 2024, ist sie in die Selbstständigkeit gesprungen und hat plötzlich mit einer ganz anderen Arbeitsrealität zu tun. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Lisa Ludwig von diesem großen Schritt, ihren ersten Erfahrungen in der Selbstständigkeit, die Entdeckung coolerer Branchenpartys und Lieblingsfilme. Es war eine Wucht und ein lange überfälliges Wiederhören, denn zuletzt war Lisa Ludwig am 08. Oktober 2021 bei OK COOL zu Gast - wie die Zeit verfliegt, Kinder!

Moshe Linke gehört zu den Entwicklerinnen, die in ihren Spielen eine einzigartige Handschrift hinterlassen - und in seinem Fall ist das der Brutalismus, eine ganz besondere architektonische Spielart, die oft als roh, schroff, abweisend und hässlich charakterisiert wird. Für Moshe aber sind Betonwände und hochaufragende Kolosskonstruktionen faszinierende und zentrale Bausteine seiner Spiele, die in der Indie-Welt schon für viel Aufsehen gesorgt haben. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt er von seiner bemerkenswerten Arbeit, die ihn schon auf Bühnen und in Ausstellungshallen auf der ganzen Welt verholfen hat. Er erzählt aber auch von den schwierigen Jahren davor, seinem Schulabbruch und der unmittelbaren Zeit danach. Und weil Moshe Linke momentan in Hamburg lebt, erzählt er all das seinem Gastgeber persönlich in einem Hamburger Wohnzimmer, umgeben von Tee, Wasser und zwei schnurrenden Katern.

Michael Hoss ist Head of Product bei Deck13 und übernimmt damit einen großen und wichtigen Aufgabenkatalog: Er entdeckt für das Frankfurter Studio neue Indies und betreut sie im Rahmen des Publishing-Programms "Deck13 Spotlight" von den ersten Programmiercodes bis zum Release und darüber hinaus. Aber da ist noch mehr: Vor seinem Einstieg in die Spielebrache vor rund 15 Jahren war er einige Zeit lang als freier Spielejournalist tätig und schrieb für Seiten wie GBase.ch., Krawall und Gamereactor über neue und alte Games. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erinnert er sich an diese ferne Zeit zurück und erzählt von seinem Weg durch die Branche, die ihn schließlich zu Deck13 geführt hat, wo er nach den Indie-Hits von morgen (hoffentlich) Ausschau hält. Und auch das kann ordentlich Kräfte kosten, wie er im Podcast laut ausatmend offenbart. Dom Schott atmet mit.

Jörg Langer hat es geschafft: Nach langen Auseinandersetzungen und komplizierten Verhandlungen mit dem eMedia-Verlag kann er die deutschsprachige Ausgabe der Retro Gamer als Chefredakteur fortführen, die hierzulande eigentlich eingestellt werden sollte. Damit rettete er für viele Retrofans eine der langlebigsten Heftreihen über Spielkultur. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Jörg Langer von den Herausforderungen, die den Weg bis zu diesem Erfolg pflasterten und wie er nun an die Neukonzeption "seiner" Retro Gamer herangegangen ist - von der Papierqualität bis zu den Heftinhalten. Außerdem erzählt er vom Erfolgsdruck, der nun auf ihn und seinem Team lastet und entdeckt schließlich live während des Podcasts einen Schönheitsfehler, der es trotz vieler aufmerksamer Augenpaare in das Kioskheft geschafft hat.

Meike Strippel ist Master-Studentin an der HTW Berlin und hat gemeinsam mit Kommilitoninnen das Studio "Selkies Interactive" gegründet - und sich als Erstlingswerk ein ganz besonders ehrgeiziges Projekt auserwählt: Ein VR-Unterwasserspiel, in dem wir untergegangene Städte erkunden und ihre mysteriöse Vorgeschichte erforschen dürfen. Das klingt spannend, ist aber alles andere als leicht für die Entwicklerinnen, denn VR-Spiele konfrontieren selbst erfahrene Developer mit großen Hürden und Herausforderungen. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Meike Strippel von der Entstehungsgeschichte ihres Spiels, ihrem Weg in die Branche und wie sich sich bei ihren ersten beruflichen Schritten fühlt, während die Welt um uns herum in Schlagzeilen von Massenkündigungen versinkt.

Der freie Journalist Martin Dietrich hat sich in den letzten Monaten mit einem Spiel beschäftigt, das lange Zeit die Schlagzeilen der Spielepresse belagert hat: The Day Before, ein Survival-Shooter, der vom brennend erwarteten Überraschungstitel aus Russland zur Vollkatastrophe mutierte, die an einer schwierigen Entwicklungsgeschichte und Lizenzstreitereien zerschellte. Was genau hinter den Kulissen des Spiels passierte, zeigt nun die Recherche von Martin Dietrich, die er gemeinsam mit Sebastian Tyzak (GameTwo) umgesetzt hat. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott berichtet der Journalist von seiner Vorgehensweise, wie er dieser komplexen Geschichte nachgespürt ist und mit welchen Hürden er dabei zu kämpfen hatte. Außerdem erzählt er von seinen eigenen, ersten Schritte in den Journalismus und seinen Erfahrungen mit der Selbstständigkeit, die für seine Arbeit eine ganz eigene Herausforderung darstellt.

Liane Dubowy schreibt für die Tech-Fachmagazine heise und c't über Videospiele und die Welt von Linux. Doch das ist nicht alles: Sie betreut freie AutorInnen, mitbestimmt die Berichterstattung ihrer Redaktion und sichtet neue Indie-Spiele. Ein Job also mit vielen verschiedenen Aufgabenbereichen, über die sie in diesem Plausch mit Gastgeber Dom Schott spricht. Außerdem wühlt sich das Duo durch Linux-Witze, Dresscodes in Italien und die Untiefen der KI-Revolution, die die Techbranche mittlerweile erfasst hat.

Secret of Mana gehört zu den ganz großen Klassikern des JRPG-Genres - und befindet sich damit naturgemäß tausende Kilometer außerhalb der Wohlfühlzone von Dom Schott, der zwar gerne Rollenspiele verschlingt, aber mit JRPG absolut nichts am Hut hat. Das soll sich jetzt mit der Nachholaktion dieses Spiels ändern, das hierzulande 1994 erschien und aus dem Stand heraus Traumwertungen erhielt. 2018 erschien dann das offizielle Remake, das allerdings die Hardcore-Fans alles andere als gut aufnahmen. Apropos Hardcore-Fans: Diese Reise begleiten wird Sebastian Tyzak, stellvertretender GameTwo-Chefredakteur, außerdem Deutschlands größter Secret-of-Mana-Profi und schärfster Kritiker aller Menschen, die dieses Spiel schlecht finden. Beste Bedingungen für eine Menge Adrenalin, Angst und angedrohter Faustschläge in diesem Vorgeplänkel, indem sich das ungleiche Duett gemeinsam für die Nachholaktion warm macht.

Erneut blick Dom Schott gemeinsam mit euch hinter die Kulissen von OK COOL und zeigt, was da in ganz unterschiedlich großen und kleinen Töpfen so köchelt: Unter anderem geht es um einen Blick auf die Zahlen, erste Feedbacks zum neuen Vorschauformat und ein Update zum geplanten Postspiel - sowie die Pläne für weitere Goodies.

Paul Lawitzki ist hauptverantwortlicher Game Designer bei Chasing Carrots, ein kleines Indie-Team aus Stuttgart und maßgeblich beteiligt an der Entwicklung von Halls of Torment - ein Mix aus Vampire Survivors und Diablo 1. Jap, richtig gehört: Das Spielprinzip ist stark an den gemütlichen Massenschlachten des Vampire-Vorbilds angelegt, während Inszenierung und Look stark an das allererste Diablo von 1997. Garniert wird der Mix mit einigen frischen Ideen, die Gastgeber Dom Schott außerordentlich gut gefallen. Halls of Torment kommt aber nicht nur bei ihm, sondern auch vielen tausend anderen Menschen sehr gut an, weswegen ein Gespräch hier bei OK COOL längst überfällig war. In diesem Plausch gewährt Paul Lawitzki einen Blick hinter die Kulissen des deutschen "Vampire Survivors"-Hits, erzählt von anderen, abstrusen Gameplay-Experimenten und wie er überhaupt seinen Weg in die Spielebranche gefunden hat.

Copeylius ist der Internet-Nickname eines Österreichers, der lange Jahre seines Lebens in der Wissenschaftswelt verbracht hat, genauer: in der Welt der mittelalterlichen Geschichte. Auf das erfolgreiche Studium in Wien und Graz folgte die Doktorarbeit und kurz danach die große Frage, die bis heute im Raum steht: Was jetzt? Eine Antwort könnte in der Welt des Livestreamings liegen, denn hier ist Copeylius seit vielen Jahren aktiv und bekannt: An der Schnittstelle zwischen Geschichte und Unterhaltung streamte er nicht nur die Arbeit an seiner Doktorarbeit, sondern insbesondere auch Spiele mit historischen Schauplätzen. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt der Österreicher von seiner bisherigen Streaming-Karriere, den Hürden, denen er unverhofft begegnet ist, wie sich seine Perspektive auf die Wissenschaftswelt im Laufe der Jahre verändert hat - und wie er nun bei der Entwicklung eines der vielversprechendsten History Games 2024 miteinsteigen konnte.

Fee alias "Panikfee" streamt seit vielen Jahren in Vollzeit auf Twitch: Plauderrunden mit ihrem Chat, Themenabende, Destiny-Runden - es war immer ein buntes Programm. Während sie Geld und Mühe in besseres Equipment und eine immer größere Produktionsqualität steckte, blieb ein steigender Erfolg allerdings aus. Stattdessen wuchs die Frustration, das Ende einer Streaming-Karriere drohte, bevor sie die Rollenspielwelt von GTA Online für sich entdeckte. Aber hier wurde alles anders. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Fee von dieser faszinierenden, für sie neuen Welt, in der sie nicht nur neue Erfolge feiern, sondern auch ganz neue Leidenschaften entdecken konnte.

Dom Schott ist begeistert: Zufällig stieß er über die Screenshots eines kommenden Indie-Spiels das vom Schweizer Trio L(or)enz Kleiser, Floris Demandt und Léa Coquoz entwickelt wird. Es hört auf den Namen "Tom The Postgirl" und ist ein handgezeichnetes Adventure, das sich um eine eifrige Postbotin dreht - und einen gigantischen Twist bereit hält: Bei jeder Paketzustellung haben wir die Gelegenheit, in die Fenster unserer Empfänger hineinzublicken - und skurille, gruselige, bizarre Szenen aufzudecken. Denn dieses Spiel ist im Herzen ein Horrorspiel mit schwarzhumorigen Momenten, inmitten einer wunderschönen, handgezeichneten Fiebertraum-Welt. Noch ist das Spiel nicht erschienen, aber Dom hat schon jetzt viele Fragen. Und weil die für eine Person VIEL zu viele wären, hat er sich - eine Premiere dieses Formats - gleich zwei Mitglieder des Entwicklerteams eingeladen: Game Designer Lenz Kleiser und Sound Designer Floris Demandt.

Viele hundert Menschen haben in den letzten Wochen an der großen Feedbackumfrage teilgenommen, die sich um das gesamte Angebot von OK COOL gedreht hat - vom freien Feed bis in die hinterste Ecke des Steady-Katalogs für Supporter. Nun hat Dom Schott sich durch die Ergebnisse gewühlt, Statistiken ausgewertet und sich Gedanken über Konsequenzen gemacht, die er nun mit euch teilen will.

„Stronghold“ ist englisch und heißt übersetzt so viel wie „eines der besten Burgenbauspiele, die die Spielkultur jemals hervorgebracht hat“ – und trifft damit den berühmten Nagel auf den Kopf. Stronghold gehörte zu den Überraschungshits des Jahres 2001 und räumte vor allem auch in Deutschland Auszeichnungen, Trophäen und Begeiserungsstürme ab. Kaum ein Spiel zuvor schaffte so kunstvoll den wundervollen Spagat aus kreativer Burgenbaufreiheit, authentischer Mittelalterinszenierung und skurrilem Galgenhumor. Die große Tragik ist: Auch danach gab es kaum mehr echte Konkurrenz für Stronghold. Das Franchise ging nach dem zweiten Teil allmählich in den qualitativen Sinkflug, der schließlich so tief führte, das selbst gestandene Rittersleute dicke Tränen aus ihrem Topfhelm pressten – bis sich das Entwicklerstudio FireFly nun wohl dachte: „Wenn die neuen Spiele nicht ankommen, bringen wir die alten zurück!“ Und so landete die Definitive Edition von Stronghold in unseren Händen, die den Klassiker halbwegs neu auflegt und ein paar neue Features spendiert. Reicht das? Taugt das? Was soll das? Stronghold-Urgestein Fabiano Uslenghi von der GameStar und Raubritter Dom Schott haben sich das Ding einmal genauer angesehen. Dieser Podcast erschien ursprünglich im Steady-Angebot von OK COOL und ist ein kleiner Weihnachtsgruß für euch Menschen hier draußen im freien Feed <3

Vor etwas mehr als zwei Jahren war Lea Irion zum ersten Mal in der Welt von OK COOL zu hören: Damals noch durch und durch Lokaljournalistin, die nach Feierabend lesenswerte Essays rund um die Spielkultur tippte. Im Grunde hat sich daran bis heute nicht geändert - aber es ist noch mehr dazugekommen. Viel mehr. In den letzten zwei Jahren hat Lea Irion ihre spielejournalistische Ambitionen vertieft: Sie moderierte Konferenzen und Diskussionsrunden, spricht regelmäßig als Teil des Teams von OK COOL über Spiele, wurde als eine der besten 30 JournalistInnen unter 30 ausgezeichnet und plant obendrein ihr eigenes, kreatives Spielejournalismus-Projekt. In diesem Gespräch mit Gastgeber Dom Schott blick Lea Irion auf die letzten zwei Jahre zurück und erinnert sich sowohl an Sternstunden wie auch ihre Niederlagen. Und ja, um Fußball geht's natürlich auch.

Ein weiteres Mal haben Rainer Sigl und Dom Schott jeweils 20 Euro in die Hand genommen, um Spiele zu einem gemeinsamen Oberthema einzukaufen. Und dieses Mal wird’s nachdenklich: „Antidepressivum“ heißt das Schlagwort, das beide zu ganz unterschiedlichen, aber ziemlich tiefsinnigen Gedankengängen anregt. Und auch ihre Einkaufswagen bewegen sich in unterschiedlichste Richtungen, bevor sie schließlich gemeinsam in dieser Folge wieder vor dem Mikrofon zusammenfinden und von ihrer Ausbeute berichten.

Nicht immer, aber häufig werden Spiele vor allem in zwei Kategorien besprochen: Grafische Qualitäten, von der Framerate bis zur Glaubwürdigkeit eines Schauplatzes, und spielmechanische Qualitäten, heruntergebrochen auf die Frage „Macht’s Spaß?“. Über den Tellerrand fällt dabei gerne eine Kategorie, die meist erst dann auffällt, wenn sie nicht gut gelungen ist: Der Sound. Insbesondere: Soundeffekte, also alles, was rumst, bumst, lärmt, quietscht und schießt. Um das zu ändern, hat Dom Schott einen Profi eingeladen, um mit ihm einmal genau hinzuhören: Ben Reichstein ist professioneller Sound Designer und wird in dieser Folge nicht nur von seiner Arbeit berichten, sondern außerdem gemeinsam mit Dom fünf ganz unterschiedliche Soundeffekte aus der Spielegeschichte analysieren – vom Wololo des Mönchs aus Age of Empires bis zur erfolgreichen Parade in Bloodborne.

Man kann "Lucas Haasis" nicht ohne "Enthusiasmus" schreiben, denn der Historiker und Dozent engagiert sich leidenschaftlich dafür, Spiele in den modernen Schulunterricht zu integrieren. Er veranstaltet Workshops, Fortbildungen, besucht selbst Schulen, diskutiert mit skeptischem Fachpersonal, organisiert Tagungen - und hat daneben noch zwei ganz andere Jobs an der Uni, die überhaupt nicht mit Spielen am Hut haben. Kurzum: Lucas Haasis hat wenig Zeit, viel zu tun - und ist trotzdem vor dem Mikrofon von OK COOL erschienen, um mit Gastgeber Dom Schott über seine Leidenschaft(en) zu sprechen. Und wann es manchmal auch ihm zu viel ist.

Nach vielen Jahren als Chefredakteur bei 4Players sprang Jörg Luibl vor rund zwei Jahren in die berufliche Selbstständigkeit und gründete ein eigenes spielejournalistisches Projekt: Spielvertiefung, ein Sammelbecken für Berichterstattung über Brettspiele, Literatur, Geschichte und natürlich Videospiele. Um diese Zeit herum war er zum ersten Mal bei OK COOL als Gast und erzählte von seinen Plänen, seinen Sorgen, seinen Hoffnungen. Nun, zwei Jahre später, hat sich Spielvertiefung zu einem ausgewachsenen Podcastuniversum weiterentwickelt, das sich erfolgreich über Crowdfunding finanziert. Jörg Luibl hat neue Formate entwickelt, Mitstreiter gefunden und eine Community aufgebaut - doch es gibt auch neue Herausforderungen: Bürokratie, den Kampf um Aufmerksamkeit, Kündigungswellen innerhalb seiner Unterstützerschaft. Für dieses Gespräch mit Gastgeber Dom Schott reflektiert Jörg Luibl seine Beziehung zu Spielvertiefung, zieht ein Zwischenfazit seiner Selbstständigkeit und denkt laut über Zukunftspläne nach.

Mit 2023 endet das dritte Jahr in der Geschichte von OK COOL, was Dom Schott gerne zum Anlass nehmen möchte, mal wieder in die ganz große Runde zu fragen: Wie gefällt euch, was hier passiert? Was fehlt euch, was wünscht ihr euch, was liegt euch auf dem Herzen? Die Antworten auf diese Fragen werden in die Planungen für 2024 miteinfließen und helfen sehr dabei, das Angebot von OK COOL immer weiter zu entwickeln, zu verbessern und in ganz neue Richtungen zu bewegen. Also, nehmt euch gern ein paar Minütchen und antwortet auf die folgenden Fragen bis Freitag, 15. Dezember. Die Ergebnisse der Umfrage werden um den Jahreswechsel herum vor dem Mikrofon ganz öffentlich ausgewertet. Außerdem: zwei kleine Weihnachtsaktionen warten auf euch, die das festlichste Fest des Jahres noch ein bisschen festlicher machen sollen. Alle Details dazu in dieser neuen Folge von "OK COOL packt aus", dem monatlichen Blick hinter die Kulissen von OK COOL.

Die M!Games hat vor einigen Wochen einen riesigen Meilenstein erreicht: das 30-jährige Jubiläum. Seit drei Dekaden erscheint diese Spielezeitschrift nun also schon und hat es geschafft, über diesen langen Zeitraum und sich verändernden Spielegeschmäcker hinweg eine treue Leserschaft zu erhalten und dem allgemeinen Trend des Zeitschriftensterbens zu trotzen. Entscheidend mitverantwortlich für diesen großen Erfolg ist Chefredakteur Oliver Schultes. Eigentlich wollte Oliver Landschaftsarchitekt werden und arbeitete Ende der 1990-er gerade an seiner Diplom-Arbeit, als er die Chance erhielt, sich als Redakteur bei der M!Games zu bewerben. Diese Gelegenheit ließ er nicht verstreichen - und der Rest ist Geschichte. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Oliver Schultes von seiner Arbeit an dem traditionsreichen Magazin, wie sich sein spielejournalistisches Arbeiten in den letzten drei Jahrzehnten verändert hat, von Soulsborne-Spielen - und von erstaunlichem Vogelzwitschern. Ohja, richtig gelesen!

Michael Wieczorek arbeitete als Spielejournalist lange Jahre bei heise und noch einige Jahre länger zuvor bei dem Online-Magazin Golem. Viele werden ihn aber wohl durch seine neuste berufliche Station so richtig kennengelernt haben - nämlich als neuestes Mitglied der Kernmannschaft von Insert Moin, einem der ältesten Spielepodcasts im deutschsprachigen Raum. Dort spricht er mitunter über seine Leidenschaftsspiele, die Renn- und Fahr- und Flugsimulatoren, während er Folge für Folge einen Balance-Akt wagt, der ihn schon seit vielen Jahren begleitet: Das Nebeneinander von lockerer Unterhaltung und tiefgehender, seriöser Analyse. Über diese beiden Extreme, zwischen denen er sich mit seiner Arbeit sieht, spricht er mit Gastgeber Dom Schott, der sich zuallererst über die ungewöhnliche Uhrzeit wundert, zu der sich beide vor dem Mikrofon getroffen haben.

Undertale erschien vor nicht einmal zehn Jahren und gilt trotzdem in der Spielewelt bereits als Klassiker: Zusammengebastelt als Indie-Spiel von einem einzigen jugendlichen Entwickler arrangierte das ungewöhnliche Pixel-Adventure 2018 zu einem extrem erfolgreichen Massenphänomen. Dom Schott hat all das nicht wirklich mitbekommen und zielsicher an Undertale vorbeigespielt - bis jetzt. Gemeinsam mit der Undertale-Liebhaberin Geraldine Hohmann von GameStar schnappt er sich nun endlich dieses vielbesungene Spiel, schmettert es auf seine Festplatte und spielt es durch. Vorher aber wärmt sich das Duo noch einmal gemeinsam vor dem Mikrofon auf - und dabei könnt ihr zuhören.

Lena Laaser hat einen Sinn für Humor. Das spürt man nicht nur in diesem Gespräch mit Dom Schott, sondern schlägt sich auch in ihrer Biographie nieder: Die Frau, die heute mit "Friendly Fire" einen der wichtigsten und größten Spendenstreams des Landes hauptverantwortlich auf die Beine stellt, wollte als Kind eigentlich Komikerin werden. Aus diesem Wunsch wurde Jahre später eine kleine Standup-Karriere, der sie auf die Bühnen Berlins und in kleine Dorfhallen führte. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt sie von schönen, aber auch unschönen Bühnenmomenten, ihrer Beziehung zum Humor, aber auch von ihrem Einstieg in die Spielebranche, der sie in die großen Büroräume von Ubisoft in Düsseldorf führte. Oh, und für einen kleinen Kurzausflug in die Welt von Alan Wake hatt dieses Gespräch auch noch Platz!

Lena Falkenhagen lebt und liebt das geschriebene Wort wie kaum ein anderer Gast in der Geschichte von OK COOL: Sie hat bereits mehrere Bücher geschrieben, über eine Dekade lang an der Welt des Pen-and-Paper-Universums "Das Schwarze Auge" mitgearbeitet und eine ganze Reihe von Geschichten und Charakteren für erfolgreiche Videospiele entwickelt. Im Gespräch mit Dom Schott wuchtet sie zuerst eine Matratze durch ihr Arbeitszimmer, bevor sie über die Gründe für ihre berufliche Leidenschaft spricht: Mit ihrer Geschichte entführt sie uns in die Rollenspielszene der 90-er und verrauchte Meetingzimmer, auf Burgfeste und in viele weitere Ecken ihres Lebens als professionelle Weltenbauerin.

Markus Böhm ist seit vielen Jahren Redakteur im Netzwelt-Ressort bei Spiegel Online und verantwortet damit die Berichterstattung über eine ganze Reihe von sogenannten "Netzwelt"-Themen: Hacking, Datenschutz, Influencer, Online-Communities - und eben auch Spiele. Er schreibt selbst Artikel, beauftragt aber auch regelmäßig freie MitarbeiterInnen, bestimmten Themen nachzujagen. Die große Frage, die sich Gastgeber Dom Schott stellte, ist: Wie funktioniert das alles, Spielejournalismus beim Spiegel? Dom hat selbst jahrelang für Spiegel Online geschrieben und kennt damit die Perspektive der Freien, darf nun aber dank Markus Böhm endlich auch einmal hinter die Kulissen des großen Verlags blicken. Neben diesem großen Thema ging es aber auch noch um einiges weitere: Skurrile Kioskzeitschriften beispielsweise - oder ein Buch über Fußballspiele, das Markus Böhm geschrieben hat. Anders gesagt: in dieser Folge steckt eine Menge, also ab geht's zum Play-Knöpfchen!

Nadine Oestreich ist eine talentierte Illustratorin, deren Arbeit von einem ganz besonderen Thema beherrscht wird: Horror. Nadine liebt das Bizarre, das Verstörrende, das Ekelerregende und bebildert diese unangenehmen Themenfelder regelmäßig mit einer ausgeprägten Fantasie und starken Pinselschwüngen. Aber: warum ist sie eigentlich so sehr von dieser Horrorwelt besessen? Das ist nur eine der vielen Fragen, die Dom Schott für seine Gesprächspartnerin im Schlepptau hat. Außerdem geht's (na klar) über Aliens, die Gefahr, in Schubladen zu landen und Fluchworte. Verdammt noch mal, ja, Fluchworte! Nadine Oestreich auf Instagram: https://www.instagram.com/nadineoestreich/?hl=de

Dom Schott war im Urlaub und hat die Zeit nicht nur genutzt, sich vom dänischen Nordwind mal so richtig den Kopf durchpusten zu lassen, sondern auch Zukunftspläne für OK COOL zu schmieden. Und die teilt er nun gemeinsam mit euch - von neuen Formatplänen bis zum Start des Postspiels. Die wichtigen Links, die in der Folge angesprochen werden: - Steady-Abo für OK COOL abschließen: https://steadyhq.com/de/okc/about - (komplett kostenfreie) Anmeldung zum Newsletter von OK COOL: https://steadyhq.com/de/okc/newsletter/sign_up - Pilotfolge von "OK COOL ruft an": https://okcool.space/ok-cool-ruft-an-elternschaft-und-games-spielunlust-musik-von-chris-huelsbeck/ - Anmeldung zu "OK COOL ruft an": https://forms.gle/XV8a2g9wK7qmWLvx7 - Anmeldung zum Postspiel für alle 10€-Supporter: https://forms.gle/z438UT65DurzCrtV9

Colin Gäbel ist eine der bekanntesten Figuren der deutschen Spielewelt: Jahrelang moderierte er bei GIGA-Games und stieß später zu den Rocketbeans hinzu, die er bis heute als "Chief Content Officer", Moderator und Streamer unterstützt. Diese beiden Stationen gehören wohl zu den Passagen seiner Biographie, die in vielen Interviews und Gesprächen bisher am besten ausgeleuchtet wurden - und deswegen richtet Gastgeber Dom Schott den Scheinwerfer heute in die anderen, dunkleren Ecken einer langen Karriere. Gemeinsam reisen die beiden in die Studienjahre von Colin Gäbel zurück und rekapitulieren, wie es überhaupt zum Weg in die Spielebranche kam - eine Entscheidung, die eigentlich gar nicht ins Leben des damaligen Lehramtsstudenten Gäbel passte. Von diesem Ausgangspunkt aus besuchen sie dann Supermarktparkplätze, Augsburger WGs, Bewerbungsgespräche und die Redaktionsräume der Man!ac. Popcorn raus und anschnallen, liebe Leute, es wird wendungsreich!

Eines der besten Werke von Rino Pelli schmückt ausgerechnet eines der schlechtesten Spiele dieses Jahres: Der Illustrator zeichnete gemeinsam mit einer weiteren Zeichnerin das wunderschöne Intro des mittlerweile berüchtigten Gollum-Spiels, das sein Entwicklerstudio Daedalic in ein tiefes Loch stürzte - ein einschneidender Moment auch für Rino Pelli, der schon seit den ersten Deponia-Spielen mit dem Hamburger Studio eng zusammenarbeitet. Wie war es, mit einem Entwicklerteam jahrelang den Pinsel zu kreuzen, das für seine schlechte Arbeitskultur und schwierigen Hierarchien berüchtigt ist? Wie kam der Illustrator überhaupt dazu, erst von der Schweiz nach Hamburg zu ziehen und dann bei den ersten Deponia-Spielen (und einem Werner-Film!) mitzuarbeiten? All das und mehr beantwortet Rino Pelli in diesem Gespräch mit Gastgeber Dom Schott und biegt dabei immer wieder auf willkommene Themen-Nebenstraßen ab. Brumm, wrumm!

Gloria Manderfeld arbeitet als freie Spielejournalistin in einer Welt, die nicht unbedingt mit großzügigen Honoraren gesegnet ist. Trotzdem ist es ihr gelungen, eine erfolgreiche Selbstständigkeit aufzubauen: Sie befüllt regelmäßig große Sonderhefte über die neusten Spiele, podcastet bei Insert Moin über Erotik und Spiele und ist nicht zuletzt auch immer wieder in anderen Text- und Podcastformaten zu Gast - wie nun bei OK COOL. In dieser Folge gleichen Gloria Manderfeld und Gastgeber Dom Schott ihre Erfahrungen im freien Spielejournalismus ab, tauschen sich über Arbeitsrealitäten aus und sinnieren über die einzigartigen Problemfelder ihrer Branche.

Nachdem für die Nachholaktion für Silent Hill eine Playstation 1 in den Haushalt von Dom Schott eingezogen ist, folgt direkt das nächste PS-Spiel aus dem riesigen Pile of Shame: Resident Evil von 1998, eines der ersten Survival Horror Games ever, von dem Dom noch nicht mehr weiß als den Originaltitel für den asiatischen Spielemarkt (Biohazard, na klar!). Als kundiger Reisebegleiter hilft ihm deswegen Michael Cherdchupan auf die Sprünge. Der InsertMoin-Podcaster, Entwickler und Dozent kennt sich bestens mit der Welt des Horrors aus und wärmt in diesem Vorgeplänkel seinen noch nichtsahnenden Gastgeber für das Zombie-Abenteuer auf. Die Hauptbesprechung von Resident Evil, die mittlerweile auch erschienen ist, steht allen Steady-Supportern zur Verfügung. Hier könnt ihr euch ein 5€-Abo schnappen: https://steadyhq.com/de/okc/about

Herr Kaschke ist unter ebendiesem Pseudonym seit vielen Jahren in der Spielebranche unterwegs: Häufig vor der Kamera, noch häufiger aber hinter seinem Musikprogramm. Denn der Mann, der gerne Gorilla-Kostüme trägt, schreibt und komponiert Soundtracks für MusikerInnen, Filme, Werbung und auch Podcasts. Zumindest hat er das eine ganze Weile, bevor er um die Pandemie herum seiner Karriere eine neue Richtung verpasst hat. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Herr Kaschke von seiner Beziehung zur Tonwelt, seinem ersten Auftritt im Kostüm vor der Pixelmacher-Kamera, von seinen Gedanken über die Welt der Spiele - und warum er mittlerweile lieber Dudeleien macht als kommerzielle Musik.

Kathrin Trattner gehört zu den Menschen, die Spiele wissenschaftlich erforschen. Für das ein oder andere Ohr mag das trocken klingen, doch ihre Arbeit führt zu spannenden Erkenntnissen - aus welchen Gründen sich SpielerInnen zu Beginn einer neue Civilization-Runde zum Beispiel für eine bestimmte Nation entscheiden. Oder wie sich das Bild des Islam nach 09/11 in digitalen Spielen verändert hat. Ja, es sind spannende Forschungsarbeiten, an denen Kathrin Trattner sitzt - die aber gleichzeitig von der breiten Öffentlichkeit nur kaum wahrgenommen werden. Und das ist schade, denn in diesen Forschungsarbeiten ruht viel Potential für kluge, über den Tellerrand reichende und moderne Spielkritik. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Kathrin Trattner aus ihrem Forschungsalltag und ihren Erfahrungen, Forschung und Gamer-Communities zusammenzubringen. Denn das ist, wie man sich denken kann, leider nicht immer so einfach.

Seit über zehn Jahren erscheint hierzulande die Retrogamer: ein dickes, umfangreiches Magazin über alte Retrospiele und ihre Schöpfer. Ursprünglich kommt das Heft eigentlich aus England, aber seit einer Dekade wird extra für den deutschen Markt ein eigenes Printmagazin produziert, das in Teilen auf den Originalartikeln des englischen Teams basiert, darüber hinaus aber auch aus eigenen Beiträgen von deutschen Autoren besteht. Und hauptverantwortlich für all das ist: Jörg Langer, Chef von GamersGlobal und Print-Veteran. Nun allerdings soll die deutsche Retrogamer in wenigen Monaten eingestellt werden. Jörg Langer stemmt sich gegen diese Entscheidung und will das Magazin fortsetzen - wie genau, das ist noch offen. In dieser Folge spricht Gastgeber Dom Schott mit dem Magazin-Chef über seine Arbeit an dem Heft und seine Leidenschaft für Printprodukte. Anschließend blättert das Duo durch die aktuelle Retrogamer 3/2023 und macht einander auf persönliche Highlights aufmerksam - von Pixel-Screenshots bis zur Papierdicke. Wer die Zukunft der Retrogamer mitverfolgen und mitgestalten will, wird hier in den nächsten Monaten weitere Infos direkt via Mail erhalten: https://www.gamersglobal.de/retro

Vor ziemlich genau einem Jahr setzte sich Dom Schott vor sein Mikrofon und interviewte nicht einen Gast, sondern sich selbst. Denn er hatte Redebedarf: Um ihn herum lag eine anstrengende, stressige Zeit, die Spuren hinterlassen hatte. Seit der Ausstrahlung dieser Folge meldeten sich immer wieder HörerInnen bei ihm und fragten, wie die Geschichte ausgegangen sei, die da vor einem Jahr begonnen wurde. Und deswegen hat sich Dom nun noch einmal vor sein Mikro gesetzt, ein Kerzchen angezündet und erzählt - von den Triumphen der letzten Monaten, aber auch von einem nagenden Zweifel.

Es war eine Meldung, die eine Schockwelle durch die deutsche Spielebranche jagte: Am 29. August verkündete das Münchner Entwicklerstudio Mimimi, in absehbarer Zeit die Pforten zu schließen und die eigene Firmengeschichte zu beenden - ausgerechnet Mimimi, eines der bekanntesten und beliebtesten deutschen Entwicklerteams, die innerhalb und außerhalb der Branche sehr geschätzt wurden. Während die beiden Mimimi-Gründer Johannes Roth und Dominik Abé auf Anfrage von OK COOL erst einmal jede Intervieweinladung abgelehnt haben, weil sie sich auf die interne Bewältigung, die jetzt erst mal bei Mimimi ansteht, konzentrieren wollen, hat Dom Schott stattdessen mit einer ganzen Reihe von Entwicklerinnen und Entwicklern gesprochen, um herauszufinden, welche Konsequenzen diese Schließung für die deutsche Spielebranche haben könnte - und ob die Meldung teil des ganz normalen Geschäfts einer Kreativbranche ist oder eben doch als Symptom die kränkelnden Probleme der deutschen Spielebranche offenlegt. Die Ergebnisse dieser Recherchen mündeten in eine ausführliche Reportage, die ihr auf der Website von OK COOL nachlesen könnt. In diesem Podcast besprechen Dom Schott und der Streamer Writing Bull, der die Arbeit von Mimimi über die Jahre genau verfolgt hat, über die Meldung und die Recherche-Ergebnisse, die gefürchteten Folgen für die Branche - und auch über die Kritik aus den hinteren Reihen der Entwicklerszene, die sich gegen die Entscheidung der Schließung richtet.

Manu Fritsch und Dom Schott teilen eine große Gemeinsamkeit: Sie haben jeweils einen Gamingpodcast ins Leben gerufen, die beide bis heute um Aufmerksamkeit und Gunst ihrer HörerInnen kämpfen. Das versuchen die zwei Projekte mit unterschiedlichen Ansätzen, Formaten - aber einer ähnlichen Philosophie. In diesem Gespräch setzen sich Manu und Dom an einen großen Tisch, lassen die Kaffeetassen aneinanderscheppern und tauschen sich über ihre Erfahrungen mit ihrer Arbeit, den Status Quo ihrer Podcastprojekte und ihre Perspektiven auf den Spielejournalismus in Deutschland aus. Daraus entstand eine besondere Folge, die auch vor den schwierigen Themen ihrer Arbeit nicht zurückschreckt.

Ein weiteres Mal blickt Dom Schott gemeinsam mit euch hinter die Kulissen von OK COOL - und dort gibt es wieder einiges zu entdecken: Zum Beispiel alle Infos zum geplanten allerersten Hörertreffen in Hamburg, das neue Postspiel für alle Supporter und ein Update zum Versand des Magazins "OK COOL auf die Hand". Schnallt euch an, haltet euch fest und drückt die Daumen, das kann nie schaden.

Richard Dietrich gründete 2018 gemeinsam mit einem guten Freund das Studio "Acid Mines" um seinem Traum vom Spielemachen zu verwirklichen und den unsicheren Arbeitswelten der Universität zu entfliehen. Spielsysteme und Zusammenhänge sind Richards große Leidenschaften und das schlägt sich in den beiden ungewöhnlichen Spielen nieder, die das Team bisher veröffentlicht hat: Eine Wirtschaftssimulation im Ostfriesland des 16. Jahrhunderts und eine komplexe Aufbausimulation im Weltall. Beide Spielen gelang es allerdings bisher nicht, ihr Publikum zu finden - ein häufiges Problem für Indie-Entwicklerteams, die wöchentlich mit hunderten neuen Spielen auf Steam & Co. konkurrieren müssen. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Richard von seinen Erfahrungen in der Spielebranche, wie er um die Aufmerksamkeit deines Publikums kämpft und reflektiert seine Entscheidung, seine universitäre Laufbahn zu beenden und in die scheinbar sicherere Welt der Spielebranche einzutreten.

Als Falko Löffler im Januar 2021 zum ersten Mal bei "OK COOL trifft" zu Gast war, spielte künstliche Intelligenz im Mainstream-Diskurs noch kaum eine Rolle. Heute aber, zwei Jahre später, hat sich das grundlegend verändert: ChatGPT & Co. bedrohen die Arbeitsplätze von Übersetzerinnen, SynchonsprecherInnen - und auch die Welt der Berufsautoren, in der Falko Löffler lebt, hört bereits die KI-Technologie an die Bürotür klopfen. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt Falko Löffler von seinen bisherigen Erfahrungen als Games-Autor mit KI-Technologie und berichtet von seiner Mitarbeit an Atlas Fallen, dem neusten Titel des deutschen Studios Deck 13. Außerdem auch noch ein Thema: Erinnerungen an alte WG-Zimmer.

Luca Beisel hat jahrelang in Berlin Kunstgeschichte studiert und zunächst eher nebenbei an einer kleinen Spielidee gearbeitet: Ein Roguelike namens "Rogue Voltage", das eine komplett neue Spielmechanik bietet - Stromkreisläufe, die von SpielerInnen während der zahlreichen Kämpfe so zusammengebastelt werden müssen, dass die Spielfiguren überhaupt erst Zugriff auf ihre Fähigkeiten bekommen. Ein vielversprechendes, frisches Konzept mit viel Potential - das hat auch Luca erkannt, der seine akademische Karriere pausiert hat, um nun mit voller Kraft an Rogue Voltage zu arbeiten. In der Zwischenzeit entdeckte Dom Schott vor einigen Wochen während des SteamNext-Fests die Demo von Rogue Voltage und kürte den Titel kurzerhand zu einer seiner interessantesten Spielentdeckungen des Jahres. Dementsprechend gigantisch war die Freude, Luca Beisel nun hier im Interview begrüßen zu dürfen und ihn mit all den Fragen löchern zu können, die sich Dom während seiner Spielstunden mit Rogue Voltage geradezu aufgedrängt haben.

Dort, wo Michael Schade heute steht, kann er zufrieden sein: An der Spitze eines eingeschworenen, talentierten Teams, das irgendwo in Hamburg an Everspace 2 werkelt - ein Solo-Weltraumabenteuer, das zu den erfolgreichsten Kickstarter-Projekten überhaupt gehört und mittlerweile eine treue Community um sich versammeln konnte. Der Weg dahin war aber alles andere als einfach, an manchen Stellen sogar zum Verzweifeln: Insolvenzen, gescheiterte Publisher-Gespräche, geplatzte Verträge, das volles Programm. Im Gespräch mit Dom Schott erinnert sich Michael Schade an die Zeit, in der alles ganz düster aussah, wie er sich da durchgekämpft hat und wie er heute auf die Spielebranche - und harsche Kritiken - blickt

Ben alias "Ben & Paper" gehört zu den bekanntesten und umtriebigsten Pen-und-Paper-Spielleitern des deutschsprachigen Raums. Auf Twitch leitet er Abenteuerrunden mit einigen der erfolgreichsten InfluencerInnen hierzulande, von Annie the Duck über Shurjoka bis Maurice Weber. Die Frage ist: Wie kam es dazu? Und wer ist eigentlich der Mensch hinter "Ben&Paper"? In diesem Gespräch kommt Gastgeber Dom Schott den Antworten auf diese Fragen näher und erlebt eine entspannte Unterhaltung mit Ben, der für seine Spielrunden aus seinem Beruf und seiner großen Leidenschaft neben Pen-and-Paper schöpfen kann. Und zuletzt holt sich Dom noch einen Tipp für seine eigene Spielrunde ab, die er derzeit schon fleißig plant.

Wir schreiben das Jahr 1999: Dom Schott ist 10 Jahre alt und spaziert auf der Route 02 durch die Welt von Pokémon Blau, die ihm auf seinem GameBoy-Bildschirm entgegenstrahlt. Dieser kleine Bub hatte keine Ahnung, welcher Horror sich zeitgleich auf den Festplatten vieler tausend Menschen weltweit abspielte, die bei einem ganz anderen Release des Jahres zugeschlagen hatten: Gemeint ist Silent Hill, der Auftakt einer der bekanntesten Horror-Franchises überhaupt. Das Spiel erzählt die Geschichte des Familienvaters Harry, der mit seiner Tochter Cheryl während einer Autofahrt in einen Unfall gerät und Stunden später wieder am Lenkrad erwacht - allerdings ist Cheryl verschwunden. Harrys Suche nach der Tochter führt ihn in die namensgebende Stadt Silent Hill, in der Rätsel, Psycho-Horror und ein überschaubares Inventar auf ihn warten. Silent Hill gilt als einer der ganz großen Klassiker des Horror-Genres, aber Dom Schott hat den Titel nie gespielt. Das will er nun ändern und macht sich in diesem Vorgeplänkel bereit für die große Nachholaktion. Ihm zur Seite steht die Horror-Expertin Sina, die sich in der Welt von Silent Hill auskennt wie der 10-jährige Dom Schott auf Route 02. Sprich: Sehr gut.

Alice Ruppert hat schon seit ihrer Kindheit eine große Leidenschaft: Pferde und Reitsport. Diese Leidenschaft endet allerdings nicht an der Stalltür, sondern reicht bis in die Spielwelten hinein, in der sich die Schweizer Entwicklerin nur zu gerne herumtreibt - auch, wenn ihr oft nicht gefällt, was sie da sieht: Nachlässige Animationen und unrealistische Proportionen plagen viel zu viele digitale Pferdeherden. Vor fünf Jahren begann Alice Ruppert dann, ihre Pferdespiel-Kritiken auf ihrem eigenen Blog zu veröffentlichen: "The Mane Quest", die dank der humorigen und fachkundigen Texte schnell zu einer internationalen Anlaufstelle für Pferdespiel-Fans wurde - und für Alice sogar ein Karrieresprungbrett wurde. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt sie von dem Anfang ihrer großen Pferdeleidenschaft, warum sich Spiele überhaupt mit diesen Tieren so schwer tun und wie es war, endlich ein eigenes Pferdespiel zu entwickeln.

Wie würde es aussehen, wenn eine KI regelmäßig Kolumnen über aktuelle Themen der Spielewelt schreiben würde? Würde der mehr oder weniger kluge Bot sinnvoll argumentieren können oder sich in maschinellen Sackgassen verlieren? Genau diese Frage hat sich OK COOL gestellt und dafür ein neues Format konzipiert: Die KI-Kolumne, die ab sofort regelmäßig erscheinen wird. Und so funktioniert's: Die JournalistInnen Dom Schott und Lea Irion haben den Chat-Bot von ChatGPT darum gebeten, eine Kolumne zu schreiben. Thema zum Auftakt: Warum Videospielfiguren attraktiv sein müssen. Dieser Text landete anschließend auf den Schreibtischen des Duos, die dann gemeinsam vor dem Mikrofon über die Argumente der KI und ihre eigenen Perspektiven auf das Thema gesprochen haben. Daraus entstand ein langes Gespräch über Immersion, persönliche Schönheitsvorstellungen und Geralt aus The Witcher 3.

Als Kathrin Radtke im Juli 2021 zum ersten Mal bei "OK COOL trifft" zu Gast war, stand sie an einem Wendepunkt ihres Lebens: Sie hatte ihren Job als Programmiererin beim Indie-Studio Fizbin gekündigt, um sich selbstständig zu machen und ein eigenes Entwicklerteam zu gründen. Damals war die große Frage noch, ob all das wirklich gelingen kann. Heute, zwei Jahre später, haben wir die Antwort: Ja! Kathrin Radtkes Debüt-Spiel "Sticky Business" ist noch keine Woche alt und kletterte bereits die Steam-Verkaufscharts bis ganz weit oben, erhielt viel Lob aus der Community und macht Kathrin und ihr kleines Team mächtig stolz. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt die Studiogründerin von der Arbeit an dem Überraschungserfolg, den ersten Monaten in der gruseligen Selbstständigkeit und wieso Spiele für die Nische eben doch ein Weg zum Glück sein können.

OK COOL ist mittlerweile über drei Jahre alt und in dieser Zeit nicht nur kräftig gewachsen, sondern hat hier und da auch ein paar Triebe entwickelt, die den schönen anderen Blüten Licht, Kraft und Wasser nehmen. Dom Schott hat das bemerkt und ist mit der Gartenschere ausgerückt, um das Programm von OK COOL wieder hübsch zu machen und für mehr Übersicht zu sorgen. In dieser Folge erzählt er, welche Wurzeln er rausgerissen hat, welche Pflanzen mehr Platz im Gartenbeet bekommen und welche neuen Setzlinge er in die Erde gelegt hat. PS: Entschuldigt die Garten-Metapher, manchmal geht's nicht anders.

"Kindergarten" ist ein ungewöhnlicher Titel: Irgendwo zwischen Gewaltphantasie, Detektivspiel und Pixelhumor schickt es uns als kleines Kind in den Kindergarten, der in einer Zeitschleife gefangen ist. Jeder Spieldurchlauf ist der immergleiche Montag - und dieser Fluch ist erst gebrochen, wenn wir es geschafft haben, alle Wünsche und Bedürfnisse der anderen Kindergartenkinder erfüllt zu haben. Daraus ergibt sich ein ungewöhnliches Spielerlebnis, das skurrilerweise vor Gewalt nur so strotzt: Kinder werden in die Luft gesprengt, erschossen, zu Tode geprügelt und vieles mehr - gerahmt und kontrastiert von einer bewusst heiteren Stimmung. Erinnerungen an South Park kommen hoch. Lea Irion und Dom Schott haben Kindergarten gespielt und besprechen gemeinsam den ungewöhnlichen Titel. Im Anschluss trifft sich das Duo mit Anne Sauer, die als Medienpädagogin und Entwicklerin beim Berliner Studio "Playing History" arbeitet und schon viel Erfahrungen mit ungewöhnlichen Spielen machen konnte. Zu dritt diskutierten sie das Stilmittel der Gewalt gegen Kinder im Spiel, wo Grenzen verlaufen - und wo nicht.

Jochen Heizmann lebt und liebt Videospiele: Schon als Teenager versuchte er sich an eigenen Code-Kreationen und suchte als junger Erwachsener fieberhaft nach einem Weg, irgendwie in die Spielebranche zu kommen. Im Gegensatz zu heute, in der Game Design ein anerkannter Studiengang und es das Internet als Orientierungshilfe gibt, war das in den späten 1990ern gar nicht mal so einfach. Geklappt hat es trotzdem und über einige Zwischenstationen landetete er schließlich als Mitgründer bei seinem eigenen Entwicklerstudio, das nun sein bisher ambitioniertestes Spiel veröffentlicht hat: Tiny Thor, ein Retro-Plattformer, der alt aussieht aber ein paar wirklich spannende, moderne Spielideen bereithält. Gastgeber Dom Schott ist von Tiny Thor begeistert und hat Jochen Heizmann ordentlich ausgepresst - über die Entwicklung des Spiels, aber auch über einige andere ausgewählte Stationen aus Jochens Lebensweg.

Greta Hoffmann ist eigentlich Prof. Dr. Greta Hoffmann, denn sie unterrichtet und forscht an der TH Köln rund um Indie-Spiele und Game Design. Das ist für sich schon spannend genug, aber nicht der ursprüngliche Kontext, in dem Dom Schott über sie gestolpert ist. Statt ihres Lehrplans entdeckte Dom Schott nämlich im Rahmen des Steam Next Fests die Demo ihres kommenden Spiels "Punzel", ein Antiheldinnen-Adventure, in dem die namensgebende Punzel aus ihrem Turm entkommen will - ohne Kampf, nur mit den Möglichkeiten sozialer Interaktion. Ergänzt wird diese Spielwelt durch einen begleitenden Comic, ein "transmediales Universum", wie es das Entwicklerteam rund um Greta Hoffmann nennt. Es gab also viel zu bereden und tatsächlich ist das einstündige Gespräch vollgepackt mit Reisen in die Vergangenheit, in den Entwickleralltag, nach Island und in die Zukunft.

Noch im Juli wird das Programm von OK COOL überarbeitet: Alte Formate bekommen einen frischen Anstrich, selten Gehörtes verschwindet, neue Formate werden ausprobiert. Jetzt ist also der ideale Zeitpunkt, um auch eure Wünsche für OK COOL loszuwerden - egal ob Einzeiler mit Themenwunsch oder langer Brief, der vor Feedback nur so strotzt: Jeder Input ist wertvoll!

Nora Beyer ist freie Journalistin, die in den letzten Wochen ein ganz besonderes Projekt betreut hat: Die 20. Ausgabe der GAIN, eine Spielezeitschrift, die Essays, Reportagen und Interviews statt klassischen Produktjournalismus ins Herz geschlossen hat. Als Teil der dreiköpfigen Chefredaktion machte sie sich Gedanken über das neue übergeordnete Thema der Ausgabe, betreute das große Redaktionsteam bei seiner Arbeit und half maßgeblich dabei, dass das Magazin nun tatsächlich auch erschienen ist - immerhin stolze 93 Seiten dick. Im Gespräch mit Dom Schott spricht Nora Beyer über diese neue GAIN-Ausgabe, warum sie überhaupt so viel Zeit und Energie in dieses Projekt steckt, wie das Arbeiten hinter den Kulissen ausgesehen hat - und wie das Team mit den aktuell noch schwächelnden Verkaufszahlen umzugehen gedenkt. Dieses Gespräch vom 09. Juni 2023 war ursprünglich Teil des Steady-Katalogs von OK COOL, erscheint nun aber wegen eines traurigen Anlasses frei für alle HörerInnen. Denn: Die GAIN wird eingestellt. Was Nora Beyer am Ende des Gespräches als drohende Konsequenz andeutet, falls die Verkaufszahlen der Zeitschrift weiterhin schwächeln sollten, ist nun also eingetreten. Eine letzte Abschiedsausgabe wird allerdings noch erscheinen - wenn euch dieses Gespräch also gefällt und ihr neugierig auf dieses Magazin geworden seid, bekommt ihr also noch ein Mal die Gelegenheit, in die Welt der GAIN einzutauchen. Link zum GAIN-Shop: https://www.gain-magazin.de/

Luisa Berlinicke steht am Anfang eines spannenden Kapitels: Nach jahrelangem Studium und ersten Schnuppermonaten in der Spielebranche ist sie nun komplett angekommen. Als PR Managerin betreut sie beim niederländischen Indie-Publisher Iceberg Interactive mehrere sehr unterschiedliche Titel, organisiert Messe-Auftritte und Ausstellungsplätze und knüpft erste Kontakte in die Welt der Spieleentwicklung. Außerdem ist sie mittlerweile Mitglied des Netzwerks "Women in Games", das Frauen in der Spielebranche vernetzen und ihnen Orte zum Austausch bieten will. Bei OK COOL und im Gespräch mit Dom Schott teilt sie ihre ersten Erfahrungen, wie das Arbeiten in der PR-Welt funktioniert und wie sie sich als Teil der neuen Generation in der deutschen Spielebranche so fühlt.

Rüdiger Brandis hatte eigentlich ganz andere Pläne: Er wollte sein Geschichtsstudium krönen mit einer Doktorarbeit über Videospiele mit historischen Schauplätzen und ihr Verhältnis zur Realgeschichte. Daraus wurde allerdings nichts, stattdessen sprang er in die Spielebranche und machte sich dort als Producer und Entwickler einen Namen. So ganz ließ ihn die Wissenschaft aber nie los und so schielt Rüdiger Brandis nun nach der Gründung eines eigenen Entwicklerstudios auf eine mögliche Rückkehr in die Welt der akademischen Auseinandersetzung mit Videospielen - eine Welt, die es zu seinen Studienzeiten in Deutschland noch gar nicht gab. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt der Producer von seiner Leidenschaft für Geschichtsspiele, wie er den Sprung in die Spielebranche geschafft hat und warum er sein eigenes Studio "Achtung Autobahn" genannt hat - und nein, höchstwahrscheinlich denkt ihr, liebe Hörerinnen und Hörer, genau wie Gastgeber Dom Schott auf der Suche nach der Antwort in die völlig falsche Richtung.

Johannes Kristmann war dabei, als die deutsche Spielebranche einen ihrer ganz großen Klassiker ins Spielregal stellte: Spec Ops: The Line, das Antikriegsspiel von Yager aus dem Jahr 2014, an dem Kristmann selbst mitgearbeitet hat. Kurz darauf aber zog er nach fast einer Dekade den AAA-Hut und gründete mit einem Yager-Kollegen das Indie-Studio Maschinen-Mensch - ein waghalsiger Sprung, der sich allerdings auszahlte. Denn Kristmann und sein wachsendes Team ist erfolgreich: Die beiden Spiele des Studios, The Curious Expedition 1 & 2, haben ein ausreichend großes Publikum gefunden, die Titel verkaufen sich gut, der Sprung in die Indie-Welt scheint gelungen. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Johannes Kristmann von seinem Weg durch die Spielebranche, wie er die nicht immer einfache Zeit bei Yager in Erinnerung gehalten hat - und (ganz wichtig) um eines von Doms Lieblingsspielen aus früher Kindheit, das heute kein Mensch mehr kennt, geht es auch noch.

Die diesjährige Ausgabe des Deutschen Computerspielpreis glänzte mit einem extrem starken Jahrgang: Selten wurden so viele innovative, einfallsreiche, charmante und erfolgreiche Spielkonzepte ausgezeichnet wie in diesem Jahr, da sind sich Branchenkenner einig. Diese hohe Qualität an eingereichten Games und Konzepten beschränkte sich dabei erfreulicherweise nicht nur auf die großen Hauptkategorien, sondern auch auf die Auszeichnen für die Newcomer. Zu ihnen gehört auch Drown Town, ein fünfköpfiges Studi-Team aus Hamburg, das mit ihrem Spiel "Light of Atlantis" in der Nachwuchs-Kategorie "Bester Prototyp" ausgezeichnet wurde. Wie fühlt sich das junge Team mit diesem großen Erfolg im Rücken? Wie sehen die Pläne für die Zukunft aus? Und wie entstand überhaupt dieses Spiel, das die DCP-Jury so sehr mochte? Diese und noch mehr Fragen notierte sich Dom Schott in sein Notizbuch, bevor er das Team von Drown Town in ihrem kleinen Studio persönlich besuchte. Aus diesem Besuch wurde die erste Mehrfach-Interview-Uncut-Folge in der Geschichte von OK COOL - ein Experiment, das euch da draußen hoffentlich so sehr gefällt wie allen Beteiligten, die auf den Tonspuren zu hören sind. Light of Atlantis auf Steam: https://store.steampowered.com/app/2387740/Light_of_Atlantis/ Prototyp von Light of Atlantis auf itch.io: https://drowntown.itch.io/light-of-atlantis

2006 begann eine der bekanntesten Figuren der Spielwelt seinen Rachefeldzug gegen den Olymp: Der Spartaner Kratos, der den Göttern Schuld an einer persönlichen Tragödie gab und, nun - na, ihr merkt schon: Die Inhaltsangabe ist nicht ohne Grund so schwammig, denn Dom Schott hat ausgerechnet den Auftakt zu einem seiner Lieblingsfranchises nie gespielt und weiß daher nur grob, worum es eigentlich geht. Eins aber steht fest: Er ist fest entschlossen, das erste God of War endlich nachzuholen. Das wird er gemeinsam mit seinem treuen Gefährten Paul Kautz erledigen, der God of War nicht nur kennt, sondern den ersten Teil vor rund 15 Jahren sogar getestet hat. Der Mann ist also vom Fach und bereit, Dom Schott höchstpersönlich den Olymp hinaufzujagen. In diesem Vorgeplänkel macht sich das heroische Duo warm für Kratos erstes Abenteuer, spricht über Erwartungshaltungen und die Box Art, mit der der damals noch unbekannte Spartaner auf sich aufmerksam machen wollte.

Oliver Franzke ist eine wandelnde Schatzkiste voller Gesprächsthemen. Schuld daran ist die prall gefüllte Biographie, die der Entwickler bereits zu Papier gebracht hat: Ein kleines Studio in Deutschland, das heute nicht mehr existiert, Sony mit Arbeitsplatz in London, dann der Sprung zum berühmten LucasArts-Studio in San Francisco und schließlich Double Fine, das Studio von Adventure-Legende Tim Schäfer, das nun schon über 12 Jahre Arbeitgeber von Oliver Franzke ist - puh! Eine Menge Gesprächsstoff, der zu einer Folge "OK COOL trifft" in Überlänge geführt hat. Und so erzählt Oliver Franzke seinem Gastgeber Dom Schott nicht nur im Detail von seinen vielen Arbeitsstationen, sondern erinnert sich auch an Management-Chaos bei LucasArts, das Bewerbungsgespräch mit Tim Schäfer, seine besondere Rolle bei der Entwicklung der Special Editions für die Monkey-Island-Spiele - und wie aufgeregt er bei der ersten Fachkonferenz war, die er als Student besuchen konnte. Lang, lang ist's her.

Hanna Steinhauer hat eine große Aufgabe: Sie muss einen Publisher für den Prototypen finden, den ihr Team "Spoonful Games" entwickelt hat. Ihre Spielidee namens "Adventurer's Advocate" klingt vielversprechend: Ein Mix aus Rollen- und Rätselspiel, in dem wir als Mittfünfziger-Frau einen magischen Shop verwalten und die Lebensgeschichten unserer KundInnen dramatisch prägen und mitbeeinflussen können. Ihre eigene Lebensgeschichte war insbesondere in den letzten Monaten geprägt von vielen nervenzehrenden Momenten: Crunch, also wochenlange Phasen der Mehrarbeit und Überstunden, die das Team in ihren Prototypen steckte. Die anstrengende Suche nach Auftragsarbeiten, um Geld in die Kasse zu spülen. Der Frust, der sich breitmachte, als die Geldtöpfe der Bundesförderung für Games vorschnell und überraschend ausgeschöpft waren - zum zweiten Mal innerhalb weniger Monate. Im Gespräch mit Dom Schott erzählt Hanna Steinhauer von dieser anstrengenden Zeit, wie sich ihr Team in dieser Zeit veränderte und wie sie sich trotz dieser Widerstände ihre Leidenschaft für ihre Arbeit zu erhalten versucht. [Werbung] Wenn ihr den Eistee von Holy selbst ausprobieren wollt, von dem euch Dom in diesem Podcast erzählt, dann nutzt folgenden Link und erhaltet 5€ Rabatt bei der ersten Bestellung: https://de.weareholy.com/discount/OKCOOL5?ref=OKCool Bei jedem Einkauf bekommt OK COOL einen kleinen Teil des Einkaufpreises gutgeschrieben. Ihr zahlt dafür nichts (wiederhole: nichts) drauf, aber für OK COOL landet so noch ein bisschen Extra-Kleingeld im Budget-Topf. Und falls es mit dem Link Probleme geben solltet, dann besucht einfach direkt den Shop von Holy und aktiviert im Warenkorb vor dem Kauf den Gutschein OKCOOL5: https://de.weareholy.com/ [Werbung Ende]