Die Dunkelkammer – Der Investigativ-Podcast

Von Michael Nikbakhsh. In der 123. Ausgabe der Dunkelkammer ist Wolfgang Peschorn zu Gast. Er ist seit 2006 (mit einer Unterbrechnung) Präsident der Finanzprokuratur. Die Finanzprokuratur ist die Anwältin des Bundes und macht derzeit unter anderem Steuerforderungen gegen René Benko und das Signa-Konglomerat geltend. Die Abwicklung der Signa-Insolvenzen sei völlig falsch angegangen worden, sagt Peschorn. Tatsächlich hat bis heute niemand so wirklich den Überblick über die mehr als 1100 Signa-Gesellschaften und deren Beziehungen zueinander. Ein Fazit: Der Fall Benko wird uns noch Jahre beschäftigen.

Von Michael Nikbakhsh. Im Dunkelkammer-Studio ist dieses Mal Othmar Karas zu Gast. Als ÖVP-Mandatar arbeitete er 25 Jahre lang im Europaparlament, dessen Vizepräsident er auch zweimal war. Doch das Verhältnis zu seiner Partei kühlte immer weiter ab, Ende 2023 kündigte er schließlich den Rückzug aus dem EU-Parlament an. Diesen hat er mittlerweile vollzogen. Zeit für ein Gespräch. // Weiters in dieser Ausgabe. Das kroatische Innenministerium hat ein Einreiseverbot gegen den Wiener Rechtsanwalt Gabriel Lansky verhängt, dies im Zusammenhang mit einer Geschichte, die mich bereits in Ausgabe Nummer 96 beschäftigt hatte. Und: Die Staatsanwaltschaft Wien hat den früheren BVT-Beamten Egisto Ott und den früheren FPÖ-Abgeordneten Hans-Jörg Jenewein angeklagt, der Prozess wurde eröffnet. Das Verfahren hat eine Besonderheit: Zu einem zentralen Vorwurf der Anklage fehlt der "Haupttäter".

Von Christa Zöchling. Donald Trump verfügt alsbald über eine enorme Machtfülle. Als 47. Präsident der Vereinigten Staaten wird er auch den Kongress und den Obersten Gerichtshof hinter sich haben. Gedanken über die Schwächen der amerikanischen Demokratie und die Rhetorik des Faschismus.

Von Edith Meinhart. Die Ukrainerin Julia Ostroverkhova kam 2005 nach Wien. Hier erreichte sie vor fast drei Jahren die Nachricht, dass der russische Präsident Wladimir Putin ihre alte Heimat überfallen hat. Der Krieg hat sie verschont, aber es vergeht kein Tag, an dem sie nicht daran denkt. In dieser Episode erzählt die Ukrainerin, stellvertretend für viele, die als Vertriebene in Österreich Schutz gefunden haben, wie sie damit fertig wird, dass sie und ihre Familie in Sicherheit sind, während daheim so viele leiden, was gegen die Ohnmacht hilft und wie sie Kraft schöpft.

Von Michael Nikbakhsh. Folge #119 besteht aus zwei Teilen. Im ersten Teil geht es um das nunmehr eingestellte Ermittlungsverfahren gegen Wolfgang Sobotka und Thomas Schmid. Die WKStA hatte wegen des Verdachts des Amtsmissbrauchs ermittelt, nachdem Schmid Sobotka bei Einvernahmen 2022 belastet hatte. Laut Schmid hatte Sobotka 2017 wegen einer Betriebsprüfung der Dr. Erwin Pröll Privatstiftung durch die Finanz interveniert. Was Sobotka stets bestritten hat. Laut WKStA gab es damals tatsächlich eine Kontaktaufnahme Sobotkas in dieser Angelegenheit - die Staatsanwaltschaft fand aber keine Hinweise für strafrechtlich relevantes Verhalten und stellte das Verfahren ein. Im zweiten Teil geht es um den Medienkonsum junger Menschen und da insbesondere um die Frage, wie Nachrichten heute konsumiert werden – und welche. Im Studio begrüße ich dazu zwei Kolleginnen, die ab sofort bis Ende Jänner in der Dunkelkammer und dem Schwesternpodcast Ganz offen Gesagt mitarbeiten: Hermine Gstaltner und Selina Teichmann.

Von Michael Nikbakhsh. Am Anfang stand ein Rechtsstreit zwischen dem STANDARD und dessen Redakteur Fabian Schmid auf der einen Seite, dem Landesparteisekretär der Wiener FPÖ Michael Stumpf auf der anderen. Am Ende der Auseinandersetzung steht ein Beschluss des Obersten Gerichtshofs, wonach Fabian Schmid als „politischer Aktivist“ bezeichnet werden darf. Die Entscheidung richtet sich vorderhand gegen einen einzelnen Journalisten. Tatsächlich geht es aber um den kritischen, unabhängigen Journalismus insgesamt.

Von Christa Zöchling. Die historische Erfahrung von Hitlers Machtergreifung zeigt: Die Nationalsozialisten wurden nicht nur mit Parolen gegen Juden und Systemparteien groß, sondern mit unbändiger Lust an nackter Gewalt, Angstverbreitung und Demütigung – und das lange vor 1933.

Von Michael Nikbakhsh. Die 116. Ausgabe der Dunkelkammer erscheint zeitgleich mit Ausgabe 115. Sie fällt insofern etwas aus dem Rahmen, als es heute nur um uns geht. Wir, das sind in dem Fall meine Partner Stefan Lassnig und Leander Seidl. Gemeinsam stellen wir ein Projekt vor, an dem wir in den vergangenen Monaten gearbeitet haben. Wir haben uns ausgiebig mit der Frage beschäftigt, wie wir geschriebene Texte mittels Künstlicher Intelligenz so weiterverarbeiten können, das daraus automatisch Podcasts oder Videos entstehen - ohne weiteren menschlichen Eingriff. Und wir haben Antworten gefunden.

Von Michael Nikbakhsh. Zu Gast in der 115. Ausgabe der Dunkelkammer ist der Journalist und zweifache Pulitzer-Preisträger Christoph Köttl. Der Oberösterreicher arbeitet für die New York Times und da als "Visual Investigator" - 2022 war er Teil eines Teams, das ein Massaker der russischen Armee an der Zivilbevölkerung im ukrainischen Butscha rekonstruierte – und so die russische Propaganda widerlegte. Was genau Christoph bei der New York Times macht und warum er wichtige Arbeit im Kampf gegen Fake News leistet - das gibt es hier.

Von Edith Meinhart. 2024, was für ein schreckliches Jahr. Wir haben den wärmsten Sommer in der 258-jährigen Messgeschichte hinter uns. Frostschäden, Dürre, Hochwasser setzen der Landwirtschaft zu. Der Schaden, allein im heurigen Jahr: 260 Millionen Euro. Kurt Weinberger ist Vorstand der Österreichischen Hagelversicherung. Die Jahresberichte seines Unternehmens, das bäuerliche Betriebe gegen das Risiko von Ernteausfällen abfedert, lesen sich wie Chroniken eines galoppierenden, menschengemachten Klimawandels. In dieser Folge der Dunkelkammer schildert Weinberger, an sich ein Mann der Zahlen, warum jeder zubetonierte Quadratmeter Boden für die Nahrungsmittelproduktion für immer verloren ist, wo die Grenzen der Versicherbarkeit liegen und warum wir uns ernsthaft Sorgen um unser Essen machen sollten.

Von Michael Nikbakhsh. Am 13. Oktober 2024 feiert ein wichtiger (und wuchtiger) Dokumentarfilm in Wien seine Europa-Premiere: "How To Build A Truth Engine" vom oberösterreichischen Filmemacher Friedrich Moser. Moser erzählt vom Kampf gegen Fake News, Desinformation und Verschwörungstheorien. Er begleitet Journalistinnen und Journalisten bei der Arbeit (so auch mich) und verschneidet dies mit verblüffenden Erkenntnissen aus der Gehirnforschung: Verschwörungstheorien funktionieren, weil unser Verstand verwundbar ist. Anders gesagt: Nicht nur Computer lassen sich hacken – sondern auch das menschliche Gehirn. Was es damit auf sich hat und warum George Clooney bei diesem Projekt als "Executive Producer" aufscheint - darüber spreche ich in der Ausgabe #113 mit Friedrich Moser.

Von Christa Zöchling. In den Krisenjahren der Ersten Republik war ein Mann Bundespräsident, dessen Name heute weitgehend vergessen ist: Wilhelm Miklas. Er amtierte von 1928 bis 1938 und war ein Wegbereiter des Austrofaschismus. „Mich soll man dafür nicht verantwortlich machen“, sagte der Bundespräsident einst. Aber kann das wieder passieren? Ist die geltende Verfassung tatsächlich eine Brandmauer gegen die Abschaffung der Demokratie? Können Rechte und Pflichten so sehr missbraucht werden, dass eine Demokratie schleichend zur Diktatur wird?

Von Michael Nikbakhsh. Ausgabe #111 ist das Ergebnis einer gemeinsamen Recherche mit Fabian Burstein, dem Host des Podcasts "Bühneneingang". Die Recherche führt ins rote Wien und da zu den Vereinigten Bühnen Wien. An diesen hängt das Theater an der Wien, das in den vergangenen zweieinhalb Jahren saniert und modernisiert wurde. Doch es gab Probleme mit der Baustelle. Die Projektkosten stiegen von 60 auf vorerst 81 Millionen Euro, die Fertigstellung verzögerte sich um Monate. Das hat nun Konsequenzen für das Theater und den Spielbetrieb - und diese reichen weiter, als es bisher von den Vereinigten Bühnen Wien dargestellt wurde.

Von Edith Meinhart. Die Salzburgerin Eva, 27, hat Long Covid in der schwersten Ausprägung erwischt. Sie war sportlich, unternehmungslustig, kreativ, hatte beruflich und privat viel vor, bevor das Virus ihr Leben zerstörte. Die Diagnose: ME/CFS. Heute verbringt die junge Frau ihre Tage allein in einem Zimmer, rund um die Uhr betreut und gepflegt von ihren Eltern. Niemand weiß genau, wie viele junge Menschen so wie Eva aus der Öffentlichkeit, aus ihrem sozialen und beruflichen Umfeld verschwinden, weil jede Überanstrengung sie in einen Abgrund stürzt. Die Zahl geht in die Zehntausende, sagen Expert:innen. Weder das Gesundheitssystem, noch die Öffentlichkeit, noch die Arbeitswelt nehmen davon Notiz. Evas Mutter und ihre Ärztin sprechen in dieser Episode über das Leid von Long Covid-Betroffenen, Hoffnungsschimmer in der Forschung und darüber, was Menschen wie Eva vom Staat und von der Gesellschaft brauchen.

Von Michael Nikbakhsh. In der ÖVP scheinen einige Leute tatsächlich ein ernstes Problem mit der Pressefreiheit zu haben. Das zeigt ein im Wahlkampffinale geleaktes Papier, das der ÖVP-Klub im März dieses Jahres in die sogenannte Regierungskoordination eingebracht hatte. Es handelte sich um einen Gesetzesvorschlag, der (bisher legale) Veröffentlichungen auf Grundlage staatsanwaltschaftlicher Ermittlungsakten zu einer strafbaren Handlung gemacht und gerade JournalistInnen kriminalisiert hätte. Die Grünen waren nicht bereit, darüber zu verhandeln, das Papier verschwand in der Schublade. Vorerst.

Von Christa Zöchling. Nach einer verheerenden Flut in den 1950er Jahren wird die Wiener Donauinsel gebaut. Im Jahrhunderthochwasser 2002 zerreißt es die FPÖ. Und heute? Immer noch zu viel Schweigen über den Klimawandel.

Von Michael Nikbakhsh. In Episode #107 begrüße ich wieder Florian Skrabal im Dunkelkammer-Studio, er ist Gründer und Chefredakteur der Investigativ-Plattform DOSSIER. DOSSIER hat eben eine neue Printausgabe veröffentlicht und sie ist dem scheidenden ÖVP-Nationalratspräsidenten Wolfgang Sobotka gewidmet. Der Titel am Cover ist Programm und verspricht auch nicht zu viel: "Sobotkas Schule der Macht". Es ist jedenfalls keine Hagiographie geworden, ganz im Gegenteil. Wie die Recherchen liefen und was dabei herauskam, das gibt es hier zu hören.

Von Michael Nikbakhsh. In Ausgabe #105 geht es um die Meinungsfreiheit und da ganz konkret um die Meinungsfreiheit von Strafhäftlingen. Diese ist insofern eingeschränkt, als das Justizministerium darüber entscheidet, ob und vor allem was Insassinnen und Insassen von Justizanstalten öffentlich sagen dürfen - und was nicht. Wenn verurteilte Straftäter zum Beispiel Interviews geben wollen, dann geht das nur mit Zustimmung des Ministeriums. Ich habe das in der Vergangenheit nicht oft gemacht, aber wenn, dann war es kein großes Problem, die erforderlichen Genehmigungen zu bekommen. Nun ist es aber zweimal innerhalb eines Jahres passiert, dass das Justizressort zwei Häftlingen unabhängig voneinander Interviews mit mir verboten hat. Wie es dazu kam und was das Ministerium dazu sagt, das hört ihr hier.

Von Michael Nikbakhsh. Über Macht und Machtmissbrauch: Das war das Generalthema eines Gesprächs mit Matthias Strolz, das anlässlich des ersten Wiener Podcast-Festivals der Kleinen Zeitung am 7. September im Stadtsaal aufgezeichnet wurde. Es war dies die mittlerweile vierte Live-Aufzeichnung der Dunkelkammer, wenn auch unter etwas anderen Umständen. Ich war da einer von zehn Podcasts und der entscheidende Unterschied zu den bisherigen Aufzeichnungen in der Kulisse war die begrenzte Zeit. 30 Minuten vom Aufgang bis zum Abgang, für ein vertiefendes Gespräch bleibt da nicht viel Zeit,  Das ist deshalb wichtig zu erwähnen, weil mein Gespräch mit Matthias Strolz zum Schluss eine durchaus überraschende Wendung genommen hat. Weil die halbe Stunde aber um war, haben wir das nicht mehr vertiefen können. Eines steht jedenfalls fest: Matthias Strolz ist der erste Gast, der mich auf Sendung ein “Sackgesicht” genannt hat.  Warum er das gemacht hat und was dies mit seinem politischen Comeback-Angebot zu tun hat, das gibt es hier.

Von Christa Zöchling. Herbert Kickl stellt sich eine Gesellschaft etwa so vor: Ein homogenes Volk, Notgesetze, über dem Parlament steht der Volkswille. Mit dem Geist unserer Verfassung hat das wenig zu tun.

Von Michael Nikbakhsh. Folge #102 behandelt noch einmal die Vorgänge bei Fall Reporter ohne Grenzen (ROG) Österreich, die im Juni zum Rücktritt von vier Vorstandsmitgliedern führten. Folge #100 zeitigte einige Berichte und Reaktionen, eine kam von Fritz Hausjell selbst. In einer ausführlichen Stellungnahme gegenüber dem STANDARD legte der Präsident von Reporter ohne Grenzen seine Version der Ereignisse dar. Was bleibt, sind Widersprüche. Eine Einordnung.

Von Edith Meinhart. Der Influencer Mois trat online eine Hetzkampagne gegen seine Ex-Frau los, bedrohte sie mit dem Tod und rief zu Gewalt gegen sie auf. Sie wehrte sich daraufhin und machte die Geschichte ihrer jahrelangen Gewaltbeziehung öffentlich. Wie geht es in der Causa nun weiter, mit der sich "Die Dunkelkammer" in Folge 91 ausführlich beschäftigt hat? Was lässt sich daraus lernen? Und vor allem: Wie bleiben Erwachsene mit Kindern und Jugendlichen im Gespräch über all das Verstörende, das ihnen auf der Videoplattform tagtäglich begegnet? In der aktuellen Episode schildern Esim Karakuyu und Fabian Reicher, Jugendsozialarbeiter bei der Beratungsstelle Extremismus, nicht nur, welche konkreten Gefahren auf Tiktok lauern, sondern geben auch Tipps, wie man sich am besten dagegen wappnet.

Von Michael Nikbakhsh. Die Dunkelkammer ist 100! Zur 100. Ausgabe gibt es eine Fanfare, einen Tusch und Applaus, dazu ein großes Dankeschön an die Dunkelkammer-Community. Und dann gibt es auch noch ein Erklärstück zur Organisation Reporter ohne Grenzen Österreich. Da war ich im Juni 2023 in den Vorstand eingetreten - nur um nach einem Jahr wieder auszutreten. Nicht als Einziger. Was da vorgefallen ist, das hört ihr hier.

Von Michael Nikbakhsh. Österreich hat eine Zwei-Klassen-Justiz. Das sagte der frühere Staatsanwalt Volkert Sackmann im März 2023 in der Dunkelkammer (Ausgabe Nummer 5). Das ist auch eine der zentralen Schlussfolgerungen der Kreutner-Kommission, deren Abschlussbericht das Justizministerium im Juli 2024 veröffentlicht hat. Die Untersuchungskommission unter der Leitung von Martin Kreutner war von Justizministerin Alma Zadić Ende 2023 eingesetzt worden, um zu klären, was es mit vermuteten politischen Einflussnahmen auf staatsanwaltschaftliche Ermittlungsverfahren auf sich hat. Stichwort: Pilnacek-Tape. Wie ist das also mit dieser Zwei-Klassen-Justiz und den Interventionen? Darüber spreche ich mit dem Vorsitzenden der Untersuchungskommission, Martin Kreutner.

Von Christa Zöchling. Am 4. März 1933 starb die noch junge österreichische Republik einen stillen Tod. Was mit vermeintlich banalen Geschäftsordnungsdebatten im Parlament begann, endete mit dessen Abschaffung. Und kaum einer der Abgeordneten hatte geahnt, dass es zu Ende geht. Aber woran erkannt man das Sterben einer Demokratie?

Von Michael Nikbakhsh. Ausgabe 97 behandelt einmal mehr das Glücksspiel, genauer: das in Österreich illegale Online-Glücksspiel. Um ein digitales Casinos zu betreiben, braucht es eine staatliche Konzession – und die hat nur der Lotterien-Ableger win2day. Das hindert international tätige Unternehmen aber nicht daran, ihre Online-Glücksspiele auch hierzulande anzubieten. In diesem Kontext hat der Oberste Gerichtshof kürzlich eine richtungsweisende Entscheidung getroffen. Anbieter ohne Konzession können Gewinne bei Spielerinnen und Spielern aus Österreich zurückfordern – eben weil sie keine Konzession haben. Was ist da passiert?

Von Michael Nikbakhsh. Aus einer gemeinsamen Recherche mit dem STANDARD: Das Handelsgericht Wien ist demnächst Schauplatz einer in dieser Form ungewöhnlichen zivilrechtlichen Auseinandersetzung. Der Wiener Rechtsanwalt Gabriel Lansky hat das kroatische Magazin "Nacional" auf Widerruf und Unterlassung geklagt. Auch von Schadenersatz ist die Rede. Ende 2023 hatte "Nacional" zwei Artikel veröffentlicht, laut denen Lansky in Kroatien in einer Spitzelaffäre verwickelt sei (was Lansky vehement bestreitet). Die Artikel erschienen in Kroatien, in kroatischer Sprache und behandeln eine innerkroatische Affäre – dennoch wird der Fall jetzt in Wien verhandelt. Nacional"-Chefredakteur Berislav Jelinic spricht von einer "typischen SLAPP-Klage mit dem Ziel, maximalen Druck auszuüben". Was ist da passiert?

Von Christa Zöchling. Sinclair Lewis, der US-amerikanische Literaturnobelpreisträger, hat im Jahr 1935 in den USA seinen dystopischen Roman "It Can't Happen Here" veröffentlicht (in deutscher Übersetzung: "Das ist bei uns nicht möglich"). Darin beschreibt Sinclair den Aufstieg des Populisten Berzelius Windrip zum US-Präsidenten. Das Buch war lange vergessen. Seit Donald Trump ist es wieder ein Verkaufsschlager.

Von Michael Nikbakhsh. Ausgabe #94 führt erstmals in den Kulturbetrieb und da zu einem neuen Podcast aus dem Missing Link-Netzwerk. Dieser heißt "Bühneneingang - Kultur von innen" und er verspricht einen unverstellten Blick hinter die Kulissen einer Branche, die gerade vom österreichischen Kulturjournalismus zu oft zu unkritisch beschrieben wird - das zumindest sagt der Host des Projekts, Fabian Burstein. Burstein ist Kulturmanager und Autor und er hat mich in eine seiner ersten Ausgaben eingeladen. Ein Gespräch.

Von Michael Nikbakhsh. 70 Jahre und kein bisschen leise. Peter Pilz sorgt mal wieder für Schlagzeilen. Und das nicht nur als Gründer und Herausgeber der Online-Plattform Zackzack. Es geht derzeit auch viel um ihn selbst. Der langjährige Nationalratsabgeordnete aktuell unter Anklage. Es ist ein merkwürdiges Verfahren, die Staatsanwaltschaft Wien versucht dabei, die Arbeit eines Nationalratsabgeordneten zu kriminalisieren, wobei die Vorwürfe teils mehr als 20 Jahre in die Vergangenheit reichen. Daneben hat Peter Pilz eben ein neues Buch veröffentlicht, das er im Eigenverlag zackzack herausgebracht hat: "Ostblock, Putin, Kickl und ihre ÖVP". Pilz beschreibt darin den über Jahrzehnte gewachsenen russischen Einfluss in Österreich unter besonderer Berücksichtigung von ÖVP und FPÖ. Und dann hat er auch noch Erklärungsbedarf in der Causa Egisto Ott – der unter Spionageverdacht stehende ehemalige Verfassungsschützer war offenbar einer von Pilz' Informanten.

Von Edith Meinhart. Unsere Stimme macht uns einzigartig. Gilt das in Zeiten der Künstlichen Intelligenz noch? Patrick Messe verdient sein Geld als professioneller Sprecher. Zu hören ist er in Filmen, Werbespots und Computerspielen. Macht die Künstliche Intelligenz ihn bald so gut nach, dass es ihn selbst gar nicht mehr braucht? Und was bedeutet das für uns alle? Sowohl Tech-Giganten als auch Kriminelle sind hinter der menschlichen Stimme her. Können wir unseren Ohren noch trauen? Patrick Messe gibt in Episode #92 Einblick in eine Welt, die jeden und jede weitaus mehr betrifft, als man beim ersten Hinhören meint.

Von Edith Meinhart. Die meisten Erwachsenen haben keine Ahnung, was ihre Kinder treiben, wenn sie "auf Tiktok" sind. Eşim Karakuyu und Fabian Reicher arbeiten bei der Beratungsstelle Extremismus und halten sich - berufsbedingt - viel auf der chinesischen Videoplattform auf. Es ist ein irrer Kosmos, schnell, bunt, übersteuert, voller Hetze, Manipulation, Frauenverachtung, krimineller Geschäftspraktiken und Gewalt. Derzeit hält "Mois" eine junge Millionen-Gefolgschaft in Atem. Der Influencer trat eine Hasskampagne gegen seine Ex-Frau los, die im Gegenzug die Geschichte ihrer jahrelangen Gewaltbeziehung öffentlich machte. Karakuyu und Reicher geben Einblick in den "Fall Mois" und in eine verstörende Wirklichkeit, in der Jugendliche nicht allein gelassen werden dürfen.

Von Edith Meinhart. Die Exekutive schien von dem Gewaltausbruch in mehreren Wiener Bezirken einigermaßen überrascht worden zu sein. Mitglieder einer syrischen Gruppierung mit dem ominösen Namen "505" gingen wiederholt auf junge Tschetschenen los. Und umgekehrt. Großeinsätze der Polizeix und einige Schwerverletzte waren die Folge. Ahmad Mitaev, 25, sah die Zusammenstöße hingegen seit Wochen und Monaten kommen. Im Podcast schildert der Tiktok-Influencer, wie sich die Gewalt zusammengebraut hat, worum es dabei geht - um Ehre und Stolz -, und wie anerkannte Autoritäten aus beiden Communities nun im Hintergrund versuchen, die Lage wieder zu beruhigen.

Von Michael Nikbakhsh. In der 88. Ausgabe der Dunkelkammer geht es wieder um das Glücksspiel, also ganz konkret um das Online-Glücksspiel. Das ist in Österreich an sich sehr klar geregelt, es gibt einen konzessionierten Online-Glücksspielanbieter und das ist das Web-Angebot win2day.at, das zu den Österreichischen Lotterien gehört. So viel zur Theorie. In der Praxis ist die Online-Welt randvoll mit den Angeboten von Anbietern, die allesamt keine österreichische Konzession haben und hier trotzdem gute Geschäfte machen. Und: Sie werben in österreichischen Medien und das nicht zu knapp wie der Medienwatchblog kobuk.at kürzlich berichtet hat. Darüber spreche ich mit der Autorin und Kobuk-Redakteurin Andrea Gutschi.

Von Michael Nikbakhsh. Ausgabe 89. behandelt wieder den Falles ehemaligen Verfassungsschützers Egisto Ott. Ich spreche mit Alexander Surowiec, er ist unter anderem Herausgeber des Blogs “Fass ohne Boden” und spielte in der Affäre Ott eine bisher undurchsichtige Rolle. Egisto Ott war nach Darstellung von Surowiec eine seiner Quellen, darüber stand aber offenbar eine weiterführende Zusammenarbeit im Raum. Surowiec ist in den Fall insofern involviert, als er offenbar der Besitzer jenes ominösen “SINA-Geheimdienstlaptops” ist, den Egisto Ott 2022 an russische Agenten verkaufen haben soll. Was Surowiec mit Egisto Ott verbindet, wie die beiden überhaupt zusammenkamen und was es mit diesem verschlüsselten Laptop auf sich hat, das gibt es hier.

Von Edith Meinhart. Hermann Greylinger ist ein Zeitzeuge der besonderen Art. Er war 15, ein Bub aus dem Weinviertel, als er Ende der 1970-er Jahre bei der Polizei in Wien anheuerte. Seither kamen und gingen die Innenministerinnen und Innenminister. Der aktuelle, Gerhard Karner (ÖVP), ist seine Nummer 19. Als Personalvertreter und Gewerkschafter hat Greylinger mit ihnen seine eigenen Erfahrungen gemacht. Ein Gespräch über joviale Ressortchefs mit Handschlagqualität, über Ankündigungspolitiker und beinharte Techniker der Macht, über Frust im Apparat, parteipolitische Umfärbung und Postenschacher.

Von Michael Nikbakhsh. Ausgabe 86 behandelt wieder einmal eine sehr österreichische Geschichte, es ist die Geschichte einer Intervention – und sie beginnt mit einer Frage: Was macht ein ÖVP-naher Vorarlberger Unternehmer, der einen Lieferanten aus Oberösterreich hat, der einen Schwiegersohn hat, der Polizist in Wien ist und an einer gewünschten Versetzung scheitert? Der Unternehmer schreibt dem amtierenden FPÖ-Vizekanzler eine WhatsApp-Nachricht mit der Bitte, den FPÖ-Innenminister zu aktivieren: "Könntest du mal mit Herbert sprechen?" So geschehen im November 2018, nachzulesen in Chats zwischen dem damaligen Präsidenten der Vorarlberger Industriellenvereinigung Martin Ohneberg und Heinz-Christian Strache, dem damaligen Vizekanzler der Republik Österreich. // Plus: Die Dunkelkammer ist wieder ein bisschen erwachsener geworden. Am 1. Juli haben wir die Marke von einer Million Downloads überschritten – und das nur 16 Monate nach dem Start. Ein großes Dankeschön an die Dunkelkammer-Community im Namen des gesamten Teams!

Von Michael Nikbakhsh. Am 25. Juni hat die WKStA Hausdurchsuchungen bei René Benko durchführen lassen. Die Staatsanwaltschaft ermittelt gegen Benko und mehrere ehemalige Signa-Manager unter anderem wegen des Verdachts der Untreue, des schweren und der betrügerischen Krida. Die WKStA wirft den Benko vor, Geldgeber im Jahr 2023 über den wahren wirtschaftlichen Zustand der Signa-Gesellschaften getäuscht und zugleich Vermögen beiseite geschafft zu haben. Was genau die Staatsanwaltschaft Benko vorwirft, das das hört ihr hier. Plus: Der frühere Verfassungsschützer Egisto Ott ist wieder auf freiem Fuß. Das Oberlandesgericht Wien hat die Aufhebung der U-Haft angeordnet – es sei keine “Tatbegehungsgefahr” mehr gegeben.

Von Christa Zöchling. Der Erste Weltkrieg war Österreichs Schande. Alle menschlichen Hemmungen fielen. Die Zivilbevölkerung in Galizien und Serbien wurde terrorisiert und massakriert. Heute weiß kaum noch jemand davon. Wie konnten diese Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Vergessenheit geraten? Und wie steht es heute mit dem Recht im Krieg?

Von Michael Nikbakhsh. Fußballeuropameisterschaft ist – und große Sportereignisse sind für die Sportwettenbranche eine Art Hochamt. Gerade der österreichische Markt ist für die Anbieter ein kleines Paradies, das hat vor allem rechtliche (und historische) Gründe. Die Sportwette wird hierorts (und im Gegensatz zur restlichen EU) als "Geschicklichkeitsspiel" eingestuft, was gegenüber dem Glücksspiel einige Vorzüge mit sich bringt. Oder Nachteile – je nachdem, von welcher Seite man sich des Thema annähert. Österreich sei für die Sportwettenbranche das "Malta der Alpen", sagt Florian Skrabal, der Gründer und Chef der Investigativ-Plattform DOSSIER, die dazu vergangenes Jahr umfangreiche Recherchen veröffentlicht hat.

Von Edith Meinhart. Zukunft heißt für viele Menschen im besten Fall, dass alles so bleibt, wie es ist. Mit Verbesserungen ist kaum noch zu rechnen. Statt dessen: Klimawandel, Kriege und eine Künstliche Intelligenz, von der niemand sagen kann, ob sie noch steuerbar ist. In der Episode 82 stellen Michael Nikbakhsh und Edith Meinhart eine neue Reihe vor, in der es um Krisen aller Art und ihre Bewältigung auf gesellschaftlicher, politischer und persönliche Ebene geht - also um das Überleben im weitesten Sinn.

Von Michael Nikbakhsh. Wie bekommt man einen Top-Job beim Österreichischen Bundesheer? Für die 81. Ausgabe der Dunkelkammer zitiere ich aus Chatverläufen von Heinz-Christian Strache aus dem Jahr 2019, als dieser noch Vizekanzler war. Dabei handelt es sich um Handy-Auswertungen der WKStA, die an den mittlerweile geschlossenen U-Ausschuss zum rot-blauen Machtmissbrauch übermittelt wurden. Die Chats dokumentieren, wie energisch Strache damals loyales Führungspersonal beim Bundesheer installieren wollten - vor allem auch, um der ÖVP etwas entgegenzusetzen.

Von Michael Nikbakhsh. Die 80. Ausgabe der Dunkelkammer kommt wieder aus der Kulisse Wien. Am 4. Juni haben die mittlerweile vierte Episode vor Publikum aufgezeichnet. Zu Gast: Peter Klien, ein Mann, dessen Karriere nicht gerade linear verlaufen ist. Bevor er zu dem wurde, was er heute ist, hatte er einen durchaus soliden Beruf. Nach dem Studium von Philosophie und Altgriechisch arbeitete er viele Jahre als Uni-Bibliothekar, später auch als Lektor. Mit knapp 40 gab er dieses Leben aber auf – für die Satire. Heute kennen wir ihn als "rasenden Reporter" und vielfach ausgezeichneten Host der ORF Late-Night-Show Gute Nacht Österreich. Man könnte auch sagen: Er ist der wohl erste Bibliothekar, der es in den Schwitzkasten eines FPö-Securitys geschafft hat. Wie er da hinkam und was er in seinem Job sonst noch erlebt, das gibt es hier zu hören.

Von Christa Zöchling. Israels Armee galt einmal als eine der besten der Welt - auch im ethischen Sinne. Jetzt steht sie unter dem Verdacht von Kriegsverbrechen. Wie kam das? Was ein Dokumentarfilm des französischen Regisseurs Claude Lanzmann aus den 1990er Jahren über das Verhalten der israelischen Armee im Gaza-Krieg heute erzählt.

Von Michael Nikbakhsh. Wer hat ab April 2017 das ominöse "BVT-Konvolut" erstellt und an Medien, Politik und Behörden verschickt? Darauf gibt es auch sieben Jahre später nur spekulative Antworten. Die AG Fama, die Ermittlungsgruppe der Polizei, verdächtigt die früheren Verfassungsschützer Egisto Ott und Martin Weiß, Verfasser des Konvoluts zu sein; was beide bestreiten. Von der AG Fama handelt auch die 78. Ausgabe der Dunkelkammer. Ganz konkret geht es da um einen sehr sonderbaren Besuch der Polizei bei mir im Büro.

Von Edith Meinhart. Am 24. Mai 2021 wird eine junge Frau am Wiener Donaukanal von einem Mann arg bedrängt. Der heute 31-jährige Syrer Diljar Said stellt sich schützend vor sie und wird vom Angreifer mit einer Wodkaflasche niedergeschlagen. Drei Jahre später: Der Täter ist immer noch frei, der hilfsbereite Syrer leidet nach wie vor unter starken Schmerzen und viele Fragen bleiben offen. In der Dunkelkammer zieht Diljar Said, gemeinsam mit seiner Unterstützerin Elisabeth Altmutter, eine bittere Bilanz. Trotzdem würde er wieder eingreifen, wenn eine junge Frau um Hilfe schreit.

Von Michael Nikbakhsh. Der Fall Lena Schilling, zweiter und vorerst letzter Teil. Im Zentrum dieser Dunkelkammer-Episode #76 stehen Reaktionen und Fragen von Hörerinnen und Hörern rund um das Interview mit Veronika Bohrn-Mena - und diese waren zahlreich: Welche Motive sind da im Spiel? Wo war eigentlich Sebastian Bohrn-Mena, wieso wurde der nicht befragt? Wer hat die Veröffentlichung des Unterlassungsvergleichs nun vorangetrieben? Und was ist mit diesen Chatverläufen? Diese Ausgabe beschreibt zugleich auch einen kleinen Technologiesprung. Erstmals nutzen wir KI-Stimmen, um Textpassagen einzulesen.

Von Michael Nikbakhsh. Der Fall Lena Schilling schlägt weiter Wellen. Seitens der grünen Parteispitze heißt es, die EU-Spitzenkandidatin sei das Ziel einer "Schmutzkübelkampagne", hinter welcher die Eheleute Veronika und Sebastian Bohrn-Mena stünden. Was ist dran am Kampagnenvorwurf? Darüber spreche ich in Ausgabe 75 mit Veronika Bohrn-Mena.

Von Michael Nikbakhsh. Die Pressefreiheit ist ein hohes Gut, doch sie ist zerbrechlich. Das jüngste Pressefreiheits-Ranking von Reporter ohne Grenzen weist Österreich auf Rang 32 aus, das ist die schlechteste Platzierung ever (unmittelbar hinter uns rangiert übrigens Mauretanien). Die Veröffentlichung der Rangliste 2024 sorgte prompt für Kritik der Opposition an der Bundesregierung, VertreterInnen der Regierungsparteien äußerten wiederum Zweifel an der Qualität der Erhebung. Also: Wie ist es um die Pressefreiheit in Österreich bestellt? Und wie kommt dieses Ranking überhaupt zustande? Darüber spreche ich mit dem Medienwissenschafter Fritz Hausjell, Präsident von Reporter ohne Grenzen Österreich (Disclaimer: Auch ich sitze seit 2023 im Vorstand von ROG Österreich).

Von Michael Nikbakhsh. „Krimineller Drogendealer“: So bezeichnete Peter Westenthaler Julian Hessenthaler in einer Diskussionsrunde auf krone.tv am 16. April. Hessenthaler, der Produzent des "Ibiza"-Videos, lässt sich diese Zuschreibung nicht gefallen und bringt nun Privatanklage gegen Westenthaler vor dem Wiener Landesgericht für Strafsachen ein. Es geht um üble Nachrede, um Kreditschädigung und um den Vorwurf einer abgetanen gerichtlich strafbaren Handlung. Westenthaler wollte sich dazu auf Anfrage nicht äußern. Was genau Peter Westenthaler da vor laufender Kamera gesagt hat, und was Julian Hessenthaler mit dem Blick auf fünf Jahre Ibiza-Video heute anders machen würde, hört ihr in dieser Ausgabe.

Die Dunkelkammer hat nun eine History-Schiene. Christa Zöchling geht in der Zeit zurück, um so die Macht und ihre Geschichte zu beschreiben. Die 72. Ausgabe der Dunkelkammer ist zugleich ihre Premiere. Ausgehend vom Fall Egisto Ott rollt Christa einen Spionageskandal auf, der Österreich in den 1960er Jahren erschütterte – und die Parallelen zum Fall Ott sind verblüffend. Johann Ableitinger, ein ehemaliger Staatspolizist, hatte bis zu seiner Entdeckung einen schwunghaften Nachrichtenhandel mit mehreren Geheimdiensten betrieben – und 44 Polizisten hatten dabei mitgemacht. Nicht nur das: Der damalige ÖVP-Innenminister Franz Soronics hatte in seinem Vorzimmer einen Pressereferenten und vermeintlichen Vertrauten sitzen, der in Wahrheit ein Spion war: Alois Euler. Die Affäre führte zu Österreichs erstem parlamentarischen Spionage-Untersuchungsausschuss. Doch die Ausschussprotokolle werden bis heute unter Verschluss gehalten.

Von Michael Nikbakhsh. Die 71. Ausgabe der Dunkelkammer ist wieder ein Live-Mitschnitt aus der Kulisse Wien. Am 16. April hatten wir Andrea Kdolsky zu Gast, die frühere ÖVP-Gesundheits- und Familienministerin. Nach Christian Kern und Reinhold Mitterlehner war dies die dritte Aufzeichnung vor Publikum und zugleich die erste, die ich gemeinsam mit Edith Meinhart moderiert habe. Andrea Kdolsky hatte einiges zu erzählen. So zum Beispiel, wie sie Anfang 2007 nach nur einem Telefonanruf ÖVP-Ministerin wurde, obwohl sie gar nicht wirklich zugesagt hatte; wie sie nach der Angelobung den Canossagang zu Boulevard-Medien antreten musste; wie sehr Ministerinnen und Minister ihren Kabinetten ausgeliefert sind; warum sie schlussendlich aus der ÖVP ausgetreten ist; und wie diese Geschichte mit dem Schweinsbraten in die Welt kam.

Von Michael Nikbakhsh. Am 28. Februar 2018 war das damalige BVT Schauplatz einer (später als rechtswidrig eingestuften) Razzia. Formell führte die WKStA damals ein Ermittlungsverfahren, doch im Hintergrund zog die politische Führung des FPÖ-regierten Innenministeriums die Fäden. So hatte sich die Staatsanwaltschaft von BMI-Generalsekretär Peter Goldgruber unter anderem die Polizeieinheit EGS empfehlen lassen, um diese HD umzusetzen. Einsatzleiter aufseiten der Polizei war dann Wolfgang Preiszler, der damals auch für die FPÖ politisch aktiv war. Ein Ziel der Razzia 2018, wenn nicht überhaupt das Ziel, war das Büro der damaligen Leiterin des BVT-Extremismusreferats, Sibylle G., die in diesem Verfahren überhaupt nur als Zeugin geführt wurde. Am 10. April 2024 sagte G. im U-Ausschuss zum rot-blauen Machtmissbrauch als Auskunftsperson aus. Sie machte brisante und bisher unbekannte Angaben. Sie erzählte unter anderem von einem Dokument, das auf ihrem Schreibtisch im BVT abgelegt war. Es handelte sich um den Ausdruck eines E-Mails, das den EGS-Einsatzleiter Wolfgang Preiszler mit dem Neonazi Gottfried Küssel in Verbindung brachte. Nach der Durchsuchung ihres Büros durch EGS-Beamte habe sie das Dokument dann nie mehr gefunden. Eine gemeinsame Recherche mit Fabian Schmid vom Standard.

Von Edith Meinhart. Teure Uhren, große Autos, edle Anzüge: Wolfgang Popp, 68, hat es im Laufe seines Berufslebens zu Wohlstand gebracht. Doch dieser erfüllt ihn nicht. Nach einem Klosteraufenthalt beschließt er, einen Tag in der Woche zu spenden, macht eine Ausbildung zum Sanitäter und fährt seither als Freiwilliger mit dem Rettungsauto. Über soziales Engagement im Alter, dramatische Einsätze und Dinge, die man mit Geld nicht kaufen kann.

Von Michael Nikbakhsh. In der 68. Ausgabe der Dunkelkammer ist der frühere BVT-Direktor Peter Gridling zu Gast. Gridling stand von 2008 bis 2020 an der Spitze des österreichischen Verfassungsschutzes. Er war damit auch der Vorgesetzte von Egisto Ott und Martin Weiss, zwei ehemaligen BVT-Beamten, die jahrelang verdeckt für Jan Marsalek und dessen russische Auftraggeber gearbeitet haben sollen. Ein Spionageskandal ohne Präzedenz. Wie konnte das passieren?

Von Michael Nikbakhsh. Die 67. Ausgabe der Dunkelkammer behandelt den Fall Egisto Ott. Das ist ein ehemaliger Beamter des BVT (heute DSN), der jahrelang geheime Informationen aus Polizeidatenbanken an Dritte weitergegeben haben soll, auch gegen Geld. Sein wichtigster Abnehmer war offenbar der russische Geheimdienst FSB – via Jan Marsalek. Diese Recherche auf Grundlage von Ermittlungsakten geht nicht nur den Vorwürfen gegen Egisto Ott und seinen früheren Vorgesetzten Martin Weiss nach. Sie zeigt auch auf, dass im Innenministerium jedenfalls zu dieser Zeit grobe Defizite im Umgang mit sensiblen Daten bestanden.

Von Michael Nikbakhsh. 2016 kauft eine Schlosshotel Igls Betriebs GmbH & Co KG (SHI) aus dem Umfeld von René Benko eine Liegenschaft im Innsbrucker Stadtteil Igls. Später entsteht dort Benkos neue Residenz. Es ist ein vorgeblich gewerbliches Immobilienprojekt, für das sich die Villenfirma SHI die Umsatzsteuern von der Finanz erstatten lässt: Bis 2023 kommen so nach und nach Gutschriften von rund zwölf Millionen Euro zusammen. Jetzt stellt sich heraus: Bereits 2020 hatte die Finanz Zweifel, ob bei dem Projekt in Igls nicht vielleicht "Liebhaberei" vorliegt. Und doch wurden weiterhin Guthaben ausbezahlt. Warum, das steht in einer Dokumentation, die ich mit Fabian Schmid vom Standard durchgearbeitet habe.

Eine unwahrscheinlichere Begegnung ist kaum denkbar: Der in Wien aufgewachsene, junge Tschetschene Ahmad gerät früh auf die schiefen Bahn, kommt mit 14 als jüngster Häftling ins Gefängnis und entflammt hier für die Ideologie des sogenannten Islamischen Staats. Heute, zehn Jahre später, will er andere davon abhalten, dieselben Fehler zu machen. Gemeinsam mit dem 60-jährigen Wiener Polizisten Uwe stellt er sich auf Tiktok mit ziemlich viel Schmäh und gleichzeitig sehr ernsthaft den Fragen, die Jugendlichen unter den Nägeln brennen. Viele von ihnen haben Migrationshintergrund. „Darf man als Albaner Serben schlagen?“, fragen sie. Oder: „Mit wie viel Cannabis geht man meyer?“ Bis heute wurden ihre Videos 20 Millionen Mal angeschaut. In Episode Nummer 65 reden die beiden über Mobbing in der Schule, wütende Burschen, Jugendbanden, Auswege aus der Gewalt, über Fake News, Hass und Propaganda im Netz, und über das soeben im Verlag Mandelbaum erschienene Buch, das Edith Meinhart über "Cop und Che" geschrieben hat.

Das ist ein schneller Teaser zur kommenden Dunkelkammer Nummer 65, die ab dem 26. März verfügbar ist. Edith Meinhart spricht mit zwei ungleichen Herren, die gerade in vieler Munde sind: Ahmad Mitaev und Uwe Schaffer. Der eine ist ein junger Tschetschene, aufgewachsen in Wien, der andere ein erfahrener Wiener Polizist mit steirischen Wurzeln. Gemeinsam sind sie "Cop & Che" und damit auf Social Media erfolgreich, gerade bei Jugendlichen mit Migrationshintergrund. Auf TikTok stellen Mitaev und Schaffer sich ernsthaft aber zugleich mit viel Schmäh den Fragen von jungen Menschen, die sonst kaum noch jemand erreicht. Wie wichtig das ist, das zeigen die verstörenden Vorkommnisse der jüngeren Vergangenheit. Stichwort: Jugendkriminalität. In der kommenden 65. Ausgabe sprechen "Cop & Che" über Jugendgewalt, Schulfrust, schlechte Erfahrungen mit der Polizei – und über Auswege. Das Buch dazu hat Edith Meinhart eben im Mandelbaum Verlag veröffentlicht: "Cop & Che – Wie ein Tschetschene und ein Polizist zu TikTok-Stars wurden" (ISBN: 978399136-042-1).

Von Michael Nikbakhsh. René Benko galt bis vor kurzem als einer der reichsten Menschen Europas. Jetzt wurde das Konkursverfahren über sein gesamtes Vermögen eröffnet. Nach meinen Recherchen soll er Schulden in einer Höhe von rund 40 Millionen Euro angegeben haben – denen kein Vermögen gegenübersteht. Aber wie ist das möglich? // Vor zwanzig Jahren habe ich mit meinem damaligen Kollegen Martin Staudinger einen nur bedingt freundlichen Nachruf auf die nordkoreanische Golden Star Bank AG verfasst, die seit 1982 ihren Sitz in Wien hatte. Der Bericht trug Martin und mir einen Termin in der nordkoreanischen Botschaft ein. Wir dachten, wir bekommen ein Interview, am Ende waren wir es, die verhört wurden. Über einen meiner skurrilsten Termine ever spreche ich mit Martin Staudinger.

Die Dunkelkammer ist #3 bei den ö3-Podcast-Awards 2024! Ein großer Dank an die Community! Außerdem in dieser Ausgabe: Michael Nikbakhsh geht der Frage nach, warum die Raiffeisen Bank International sich nicht und nicht aus Russland zurückzieht, obwohl davon seit nunmehr zwei Jahren immer wieder die Rede ist. Und was hat es mit dem Druck auf sich, der vom US-Finanzministerium ausgeht?

In der 61. Ausgabe hat Edith Meinhart den Kampfsportler Dominic Schober zu Gast. Der Innviertler gewährt Einblicke in eine für Außenstehende gewalttätige Welt: Mixed Martial Arts, kurz MMA. Er spricht über Schmerzen, Verletzungen, körperliche wie mentale Stärke – und über sogenannte Karfiolohren. Der brutale Sport habe ihn gerettet, sagt der heute 33-Jährige. Ein Vorbild für andere?

In Ausgabe Nummer 60 spricht Michael Nikbakhsh mit Christian Mattura, dem Hersteller des Pilnacek-Tapes. Das ist der heimliche Mitschnitt eines privaten Gesprächs, aufgezeichnet im Juli 2023. Der mittlerweile verstorbene Sektionschef im Justizministerium Christian Pilnacek beklagte sich damals im kleinen Kreis über den Druck, den Leute aus der ÖVP auf ihn ausgeübt hätten – und zwar dahingehend, dass er Einfluss auf staatsanwaltschaftliche Ermittlungen nehmen sollte. Das hat Christian Pilnacek nach eigener Darstellung aber verweigert. Christian Mattura saß damals mit am Tisch, nahm Pilnacek auf und spielte das Tape nach dessen Tod Medien zu – mittlerweile ermittelt die Staatsanwaltschaft Wien gegen Mattura wegen der illegalen Verbreitung des Materials. Das Nachrichtenmagazin profil bezeichnete ihn jüngst als "Tonspion" und "Fallensteller". Was sagt Mattura dazu? Und wie kam er mit Pilnacek damals überhaupt an einen Tisch?

Von Michael Nikbakhsh. Die 59. Ausgabe der Dunkelkammer erscheint zum 1. Jahrestag dieses Podcasts. Und es gibt Neuigkeiten: Nach Edith Meinhart wird demnächst auch Christa Zöchling ihre eigenen Dunkelkammer-Episoden gestalten. Dazu bald mehr. Außerdem in dieser Ausgabe: Ein Urteil mit Folgen – wie Sebastian Kurz und sein Team versuchen, politische Motive zu konstruieren und dabei Richter Michael Radasztics diskreditieren. Und: Ein Blick in den Maschinenraum von Untersuchungsausschüssen mit der NEOS-Abgeordneten Stephanie Krisper. Wozu soll ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss eigentlich gut sein? Wie will man überhaupt Wahrheitsfindung betreiben, wenn die Abgeordneten mehr miteinander streiten, als gemeinsam zu fragen – und Auskunftspersonen entweder nicht erscheinen, oder sich aus Angst vor Strafverfolgung der Aussage entschlagen oder überhaupt ein Erinnerungsdilemma haben?

Von Michael Nikbakhsh. Jetzt ist es also passiert. Ein Satiriker wird wegen übler Nachrede strafrechtlich verurteilt. Nicht rechtskräftig zwar, aber doch. So geschehen bei Florian Scheuba. Er hatte 2021 eine satirische Kolumne im "STANDARD" veröffentlicht, in welcher der Chef des Bundeskriminalamts Andreas Holzer nicht gut wegkam. Holzer zog daraufhin vor das Wiener Straflandesgericht. Das erste Verfahren endete 2022 mit einem Freispruch für Florian Scheuba, den das Oberlandesgericht Wien wieder kippte. Der Fall ging zurück an die erste Instanz, wo Scheuba nun zu 7000 Euro Geldstrafe verurteilt wurde, die Hälfte bedingt – der "STANDARD" bekam 3000 Euro Entschädigung auferlegt. Wie gesagt, nicht rechtskräftig. Aber was bedeutet das jetzt für die Satire? Überhaupt die freie Meinungsäußerung? Ein Gespräch.

Von Edith Meinhart. Die 57. Ausgabe der Dunkelkammer ist zugleich der Auftakt zu einer kleinen Serie. Edith Meinhart blickt in ein Milieu, das von der Mitte der Gesellschaft doch ein Stück weit weg scheint: Mixed Martial Arts, kurz MMA. Das Letzte, woran man angesichts von MMA-Fightern denkt, wenn sie Mann gegen Mann im achteckigen Käfig antreten, sind Steuererklärungen, Pensionsversicherungen oder die SVS. Viele der ultraharten Athleten verdienen ihren Lebensunterhalt als Securities, Reinigungskräfte oder Taxifahrer. Oft auf eigene Rechnung, als Ein-Personen-Unternehmen. Franz Binderlehner ist Gründer der gewerkschaftlichen Initiative Vidaflex, die sich der wirtschaftlichen, rechtlichen und sozialen Probleme von EPU annimmt – unter ihnen Paketzusteller, 24-Stunden-Betreuerinnen und neuerdings eben auch MMA-Kämpfer. Im Gespräch mit Binderlehner geht es um muskelgestählte Idole, die durch den Kampfsport von der schiefen auf die gerade Bahn zurückgekommen sind, um eigene Erfahrungen mit Schlägereien in jungen Jahren, um einst anrüchige Sportarten wie Gewichtheben, Boxen oder Bodybuilding, die in der Mitte der Gesellschaft angekommen sind - und um das Faszinosum von Mixed Martial Arts für junge Migranten.

In Folge 56 beschäftige ich mich wieder mit der Unabhängigkeit von Medien. Am Beispiel einer Mail-Korrespondenz zwischen dem Unternehmer Michael Tojner und dem Verleger-Ehepaar Eva und Christoph Dichand aus 2016/2017. Hat Tojner versucht, die Berichterstattung von "Kronen Zeitung" und insbesondere von "Heute" in seinem Sinne zu beeinflussen? Und das hauptsächlich im Zusammenhang mit seinem umstrittenen Hochhaus-Projekt am Wiener Heumarkt? Und war er damit erfolgreich? Diese und einige andere Fragen wirft ein Schriftsatz auf, den die Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft erstellt hat. Ich habe ihn gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen vom Standard und von der ORF ZiB2 durchgearbeitet. Im Zuge der Recherche schickte uns die "Heute"-Verlegerin Eva Dichand ein E-Mail, in dem sie von fortwährenden Interventionsversuchen von "diversen Menschen, Privaten oder Politikern" erzählt – und davon, was sie damit macht.

Die OGH-Vizepräsidentin & die Pressefreiheit: Eva Marek, amtierende Vizepräsidentin des Obersten Gerichtshofs, unterstellt mir in einer Serie von E-Mails von ihrem Justiz-Account, absichtlich Unwahrheiten zu verbreiten – und sie unterstellt mir, sie "in den Tod treiben" zu wollen. Meinen Kollegen Fabian Schmid vom Standard nennt sie einen "politischen Aktivisten" – und sie unterstellt ihm, mir "herzlich" zu "gratulieren" (für den Fall, dass ich sie in den Tod getrieben hätte). Die Geschichte einer Entgleisung.

Im Molden Verlag ist eben das Buch “Austrian Psycho” erschienen (ISBN 978-3-222-15112-5). Es handelt vom Fall Jack Unterweger. Geschrieben hat es der deutsche Autor und Journalist Malte Herwig. “Austrian Psycho” ist die analoge Umsetzung der achtteiligen Podcast-Serie “Jack – Gier frisst Schönheiten”, die Herwig 2022 für den Norddeutschen Rundfunk gestaltet hat. Tatsächlich ist es ihm in akribischer Recherchearbeit gelungen, Jack Unterweger als einen Literatur-Hochstapler zu enttarnen. Der Frauenmörder (einmal rechtskräftig, neunmal nicht rechtskräftig) war demnach nie der “Häf’nliterat”, der er irgendwann vorgab zu sein. Er war vielmehr ein Fälscher, ein Manipulator, ein Schriftsteller-Darsteller. Ich habe mit Malte Herwig über seine Arbeit an dem Fall gesprochen.

Von Edith Meinhart. Ausgabe #53 ist zugleich die erste von Edith Meinhart gestaltete Episode – und sie handelt von einem tragischen wie verstörenden Fall. Am 21. Jänner 2017 wird die 28-jährige Angela im Innenhof eines mehrstöckigen Wohnhauses in Linz tot aufgefunden. Die Polizei geht von einem Suizid aus – ungeachtet brisanter Indizien. Warum sind die Kripo-Beamten blind für alles, das auf eine Gewalttat hinweist? Die tödlichen Verletzungen der jungen Frau, die DNA-Spuren auf einer Wärmeflasche, ein fehlender Schuh, der später auf einem Flachdach auftaucht. Im Dunkelkammer-Studio erzählt die Mutter der Verstorbenen von ihrem Kampf um die Wahrheit. Dieser ist noch nicht zu Ende.

Der Falschaussage-Prozess gegen Sebastian Kurz und Bernhard Bonelli geht ins Finale. Am 31. Jänner war ein russischer Zeuge geladen. Seine Befragung endete insofern unschön für die Verteidigung, als eine zentrale Aussage des Zeugen in sich zusammenfiel // Der Fall Stadterweiterungsfonds: 2015 wollte die WKStA Anklage erheben – doch sie scheiterte zunächst an den eigenen Oberbehörden. Vier Jahre mussten vergehen, ehe es dann doch eine – veränderte – Anklage gab, die vier Angeklagten wurden im Prozess freigesprochen. Wurde die WKStA damals von der Oberstaatsanwaltschaft Wien und vom Justizministerium eingebremst? Wurde die Anklage aus politischen Gründen verlangsamt, womöglich gar “geschwächt”, wie es später in einer anonymen Anzeige hieß? Diesen Fragen bin ich mit Fabian Schmid vom Standard nachgegangen.

Die Dunkelkammer wächst – und hat ab sofort eine weitere Stimme. Sie gehört einer herausragenden Journalistin mit profil-Vergangenheit: Edith Meinhart. Edith wird unabhängig von mir ihre eigenen Dunkelkammer-Episoden gestalten, es wird also zusätzliche Folgen geben. Warum hat sie profil nach 26 Jahren verlassen? Wie schafft sie es, bei emotional aufreibenden Recherchen die Distanz zu wahren? Und was dürfen die Hörerinnen und Hörer dieses Podcasts von ihr erwarten? Das besprechen wir in dieser Ausgabe.

Es ist bald wieder U-Ausschuss-Zeit, gleich zwei laufen an. Worum geht es da? Und: Wie ein einfacher Bürger in die Mühlen des Ibiza-Ausschusses geriet und dann erfolglos versuchte, seinen Namen aus einem Befragungsprotokoll löschen zu lassen // In Österreich sind mittlerweile sieben Signa-Gesellschaften insolvent, drei hatten KPMG Austria als Abschlussprüferin. Aber was hat KPMG da eigentlich geprüft?

Im Herbst 2015 hatte die Wirtschafts- und Korruptionstaatsanwaltschaft den Entwurf einer Bestechungsanklage gegen René Benko in der Schublade, doch diese Anklage wurde niemals erhoben. Das Verfahren rund um ein mutmaßliches Bestechungsangebot an den Gemeinderat von Lech am Arlberg in Zusammenhang mit Benkos Projekt „Chalet N“ wurde 2016 eingestellt – auf Weisung der Oberstaatsanwaltschaft Wien und mit Billigung des Justizministeriums. Weshalb die WKStA Benko damals anklagen wollte, und wie diese Anklageschrift innerhalb der sogenannten Weisungskette wegbehandelt wurde – das habe ich gemeinsam mit Fabian Schmid vom Standard recherchiert.

Mit 2023 endet auch das erste Jahr der Dunkelkammer. Seit dem Start im März sind nunmehr 48 Folgen entstanden. Dass dieses Projekt möglich wurde, hat viel mit einer zufälligen Treffen in einem Wiener Kaffeehaus zu tun. Wäre ich da nicht Stefan Lassnig begegnet, einem der Gründer des Podcast-Netzwerks Missing Link, würde es die Dunkelkammer womöglich gar nicht geben. Gemeinsam blicken wir in der letzten Folge des Jahres zurück (und auch nach vorn). Und dann wäre da noch die Sache mit dem Sauschädel. Viel Vergnügen und beste Wünsche für das neue Jahr!

Für die 47. Ausgabe der Dunkelkammer blicke ich zurück auf den bisherigen Falschaussage-Prozess gegen Sebastian Kurz und Bernhard Bonelli. Thomas Schmid war zweimal da, Hartwig Löger einmal – und gerade Löger hat durch sein "Erinnerungsdilemma" einige Fragen und Widersprüchlichkeiten hinterlassen. Und dann wären da noch zwei Russen und ein Ölprojekt in Georgien.

Die WKStA führt Wolfgang Sobotka als Verdächtigen – er soll einst Thomas Schmid zum Amtsmissbrauch angestiftet haben, um eine Steuerprüfung der Dr. Erwin Pröll Privatstiftung zu "erledigen". Was da passiert sein soll, und warum gegen Sobotka nur mit Zustimmung des Nationalrats ermittelt werden kann, das hört ihr hier // Es war einmal der Beirat der Signa Holding. Eine Gruppe von Leuten, allesamt prominent, die René Benko und die Signa "beratend" begleiteten. Aber wofür genau war dieser Beirat eigentlich gemacht?

Ausgabe 45 beleuchtet zunächst die Beziehungen zwischen dem Geschäftsführer der Bundesimmobiliengesellschaft Hans-Peter Weiss und der Signa-Gruppe von René Benko. Neben der geschäftlichen Ebene gab es auch eine persönliche – und das wirft Fragen auf. In Teil 2 geht es um die Frage, wie es die Österreichischen Lotterien mit dem Jugendschutz und kritischen Stimmen halten. Darüber spreche ich mit Christoph Holubar, dem Obmann des Vereins Spielerhilfe.

Die insolvente Signa Holding hat einige Male Jagdgesellschaften im 2018 gepachteten Revier “Nickelsdorf-West” organisiert. Dazu wurden intern Einladungslisten erstellt: mit teils prominenten Namen aus Politik und Wirtschaft.

Der Pilnacek Tape, wahlweise auch das Pilnacek-Audio: Das ist ein im Juli dieses Jahres heimlich aufgenommenes Gespräch, in dem der zwischenzeitlich verstorbene Sektionschef und Ex-Generalsekretär des Justizministeriums Christian Pilnacek schwere Vorwürfe gegen die ÖVP im Allgemeinen, gegen den amtierenden Nationalratspräsidenten Wolfgang Sobotka im Besonderen erhebt. Pilnacek sagt da, die ÖVP habe immer wieder bei ihm interveniert, damit er in laufende Ermittlungen eingreife – wogegen er sich stets gewehrt habe. Was hat es mit dieser Aufnahme auf sich? Wer hat sie hergestellt und warum? Und was genau hat Pilnacek eigentlich gesagt?

Zweite Auflage des Live-Podcasts: Am 21. November hatte ich Reinhold Mitterlehner zu Gast; den Mann, der 2017 den Platz an der ÖVP-Spitze räumen musste – für Sebastian Kurz. “Das war ein strategisches Putschprojekt”, sagt Mitterlehner im Rückblick. Was er sonst über türkise Message Control, korrupte Medien oder Lügen in der Politik zu sagen hat, das hört ihr hier

Ausgabe #41 dreht sich abermals um das Zypern-Leak. Bei der Auswertung des internationalen ICIJ-Projekts „Cyprus Confidential“ sind wir auf einige Österreicher gestoßen, die mich bereits vor langer Zeit beschäftigt haben. Und plötzlich hat man Informationen, die man damals nicht hatte.

„Cyprus Confidential“: Das ist der Titel eines internationalen Investigativ-Projekts, das nach Zypern führt. Ein Recherchekollektiv rund um das Netzwerk ICIJ hat Millionen geleakter Dokumente zyprischer Offshore-Finanzdienstleister ausgewertet. Die Daten zeigen unter anderem, wie die russische Elite Geld in die EU schleust. Und es gibt einige Spuren nach Österreich. Der Standard und der ORF waren an den Recherchen beteiligt, darüber spreche ich mit Ulla Kramar-Schmid (ORF) und Fabian Schmid (Der Standard).

Die Pressefreiheit unter Druck: SLAPP-Einschüchterungsklagen gewinnen an Schärfe, die ÖVP will das Zitieren aus Ermittlungsakten nach "deutschem Vorbild" unter Strafe stellen. Im Studio: die Wiener Medienanwältin Maria Windhager.

Die Signa-Struktur entgleitet ihrem Schöpfer René Benko - und steht vor einem tiefgreifenden Umbau / Der zweite Teil der “Narco Files” behandelt die Rolle der verblichenen Wiener Meinl Bank im Odebrecht-Korruptionsskandal.

Eine schattige Welt im Umbruch: In Lateinamerika zieht der Anbau von Coca-Blättern von Kolumbien nach und nach Richtung Mexiko, Guatemala und Honduras. Die Produktionsstätten selbst wandern zunehmend nach Europa, wo ein Netz aus Kokain-Küchen in Spanien, Belgien und den Niederlanden entsteht. Ein globalisiertes Phänomen, dem die Strafverfolgungsbehörden viel zu wenig entgegenzusetzen haben. Das sind erste Ergebnisse der internationalen Recherche “Narco Files”, die von der Investigativ-Plattform OCCRP organisiert wurde. Die Dunkelkammer war dabei.

Österreich ist in hohem Maße von russischem Erdgas abhängig, das bisher über die Ukraine transportiert wurde. Damit könnte Ende 2024 Schluss sein. Die Ukraine will den Gastransit auslaufen lassen. Was kommt da auf uns zu? Darüber habe ich mit dem ehemaligen Generaldirektor der OMV Gerhard Roiss gesprochen.

Stefan Weber ist ein österreichischer Kommunikationswissenschafter und Publizist. Einer breiteren Öffentlichkeit ist er als Plagiatsjäger bekannt geworden. Seit Jahren deckt Weber Unregelmäßigkeiten in akademischen Abschlussarbeiten auf, doch seine Methoden sind diskussionswürdig, zuletzt war er selbst Gegenstand von Kontroversen. In Ausgabe #35 spricht Weber über seine Arbeitsweise, seinen Antrieb und das dunkelste Kapitel seiner Karriere.

Am 18. Oktober wurde im Großen Schwurgerichtssaal des Wiener Landesgerichts für Strafsachen der Prozess gegen Bettina Glatz-Kremsner, Sebastian Kurz und Bernhard Bonelli wegen falscher Beweisaussage eröffnet. Ich war am Prozesstag dabei, es ist einiges passiert und in dieser Ausgabe ordne ich das Geschehen ein.

Die 33. Ausgabe der Dunkelkammer ist zugleich eine Premiere. Erstmals haben wir eine Folge vor Publikum aufgezeichnet: Am 5. Oktober hatte ich den früheren SPÖ-Chef und Bundeskanzler Christian Kern auf der Bühne der Kulisse Wien zu Gast. Ein Gespräch über Verhaberung und Sittenverfall, Russland-Liebe und Vermögenssteuern, Doskozil und Babler.

In Episode #32 habe ich aus gegebenem Anlass wieder Florian Klenk zu Gast: Der Chefredakteur und Mitgesellschafter der Wiener Stadtzeitung Falter steht mit im Zentrum einer anonymen Sachverhaltsdarstellung, die den Falter der Anzeigenkorruption bezichtigt. Was ist da passier? Und was hat das mit der ÖVP-Anzeigenaffäre rund um Sebastian Kurz zu tun? Eine Bestandsaufnahme.

Wie geht Journalismus unter repressiven Bedingungen? In Folge 31 spreche ich mit Miriam Beller und Paul Krisai vom ORF-Büro in Moskau. Beide waren bereits vor Kriegsausbruch dort und beide blieben - ungeachtet der zunehmend grotesken Militärzensur. Wie arbeitet es sich also mit Putins Faust im Nacken?

"Das Geschäft mit der Angst – ein Südtiroler Wirtschaftskrimi": Das ist der Titel eines Buches, das eben in Südtirol vorgestellt wurde. Untertitel: "Die Fakten und Hintergründe zum Maskenskandal“. Die Autoren Christoph Franceschini und Artur Oberhofer beschreiben darin die politischen Verwicklungen rund um ein Millionengeschäft mit Covid-Schutzausrüstung, die auch nach Österreich hineinreichen. Ich habe Christoph Franceschini dazu gemeinsam mit Fabian Schmid (DER STANDARD) interviewt.

Ab dem 18. Oktober muss Sebastian Kurz sich (mit zwei weiteren Angeklagten) vor Gericht wegen falscher Beweisaussage verantworten. Hat er im Ibiza-Ausschuss die Unwahrheit gesagt? Kurz bestreitet das und fühlt sich politisch verfolgt. Aber was steht im Strafantrag der WKStA nun eigentlich drin? Ich stelle das 108-seitige Dokument hier zum Download bereit.

Im September kommt Sebastian Kurz gleich zweimal in die Kinos. Am 21. September startet die länger erwartete Dokumentation "Projekt Ballhausplatz" von Regisseur Kurt Langbein. Zwischenzeitlich sorgt eine weiteres Projekt für Kontroversen: "Kurz - der Film" von Sascha Köllnreitner (in dem ich auch ein paar Zeilen Text habe). Dieser zweite Streifen wurde kurzfristig angekündigt und startet bereits am 8. September. Zwei Kurz-Filme, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Ich habe beide Regisseure zu ihrem jeweiligen Film interviewt.

Die 27. Ausgabe der Dunkelkammer ist zugleich das Finale von Staffel I. Ich beleuchte ich noch einmal die Betrugsvorwürfe gegen Christian Kern, von denen zunehmend wenig übrig bleibt. Und ich spreche mit dem Investigativ-Journalisten und Nachrichtentechnik-Experten Erich Moechel über russische Spionage-Aktvitäten in Wien.

Für die 26. Ausgabe der Dunkelkammer habe ich Ilse-Maria Vrabl-Sanda interviewt. Sie ist seit 1. Dezember 2012 die Leiterin der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft – und damit Chefin einer Behörde, die spätestens seit der Einleitung der "Casinos"-Ermittlungen zum politischen Spielball geworden ist. Gerade die ÖVP behandelt die Staatsanwaltschaft mittlerweile mehr wie eine politischen Mitbewerberin als eine rechtsstaatliche Instutition – und versucht konsequenterweise, die WKStA zu schwächen. Es sind also keine Zeiten für die Behörde.

Aus gegebenem Anlass ein Dunkelkammer-Telegramm. Die Unternehmer und frühere SPÖ-Bundeskanzler wird von Geschäftspartnern des schweren Betrugs rund um ein geplatztes Bauprojekt bezichtigt, bei dem knapp mehr als eine Million Euro versandete. Kern widerspricht dem entschieden – und sagt, er habe bei dem Geschäft selbst auch Geld verloren.